Il designer olandese che sta aprendo la strada all'uso della stampa 3D nella moda

Nel 2011, Iris van Herpen ha fatto un salto di qualità quando ha debuttato un abito stampato in 3D, uno dei suoi primi pezzi stampati in 3D, alla settimana dell'alta moda di Parigi. L'indumento rigido assomigliava a un intricato tessuto bianco arricciato nella forma di un test di Rorschach. È stata nominata una delle migliori invenzioni dell'anno dalla rivista Time .

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Van Herpen è stato il primo designer a inviare couture stampate in 3D lungo la passerella, a partire dal 2010. Da allora, la stampa 3D è diventata un nuovo strumento caldo nel settore della moda, con i principali designer che hanno creato abiti ritagliati geometrici, finiture rigide e lucide e capi che ricordano scheletri o armature medievali. Queste innovazioni sono principalmente per le passerelle, anche se alcune hanno filtrato il ready-to-wear. Il marchio di lusso Pringle of Scotland ha intrecciato elementi stampati in 3D nei motivi e nei polsini dei suoi maglioni.

"Iris van Herpen: Transforming Fashion", la prima grande mostra del lavoro del designer, aprirà all'High Museum of Art di Atlanta il 7 novembre. La mostra è un sondaggio completo, con 45 degli abiti più innovativi di van Herpen dal 2008 al il presente, insieme a musica e video dei suoi spettacoli sulle passerelle.

La tecnologia di stampa 3D è in uso dagli anni '80 e architetti, ingegneri e designer industriali usano le stampanti, che creano oggetti strato per strato, per creare modelli e prototipi da decenni. C'è stata un'esplosione di interesse per la tecnica alcuni anni fa, poiché la tecnologia è diventata più economica e le stampanti domestiche hanno debuttato.

Van Herpen, che ha poco più di trent'anni, ha avuto un'impennata nel settore della moda. Ha studiato moda all'ArtEZ Institute of the Arts di Arnhem, nei Paesi Bassi, e internato ad Alexander McQueen a Londra. Fin da piccola, era interessata a portare nuovi materiali e processi nella moda e ha iniziato a progettare abbigliamento femminile con il proprio nome un anno dopo essersi laureata alla scuola di moda. A 27 anni, è diventata la designer più giovane nominata nel calendario ufficiale della settimana della moda di Haute Couture di Parigi. Van Herpen ha aperto la strada all'uso della stampa 3D per la moda, impiegando architetti e ingegneri per aiutare a tradurre i suoi progetti in file digitali che le stampanti possono leggere. Ha iniziato con disegni rigidi modellati sul corpo e poi espansi a quelli flessibili, man mano che materiali migliori, come il TPU 92A-1 simile alla gomma, erano disponibili.

"Iris van Herpen è impavido quando si tratta di sperimentare la stampa 3D e utilizzare la tecnologia come mezzo per creare i progetti innovativi che sono la sua visione", afferma Sarah Schleuning, curatrice di arti decorative e design presso l'High Museum of Art, un Museo affiliato della Smithsonian: "Usa la tecnologia non per se stessa, ma per ottenere effetti spettacolari che altrimenti non potrebbero essere realizzati."

Icone di stile avventuroso come Björk e Lady Gaga sono state attratte dai pezzi di van Herpen, forse perché il suo lavoro sembra una scultura da indossare. Un top di "Crystallization" (2010), la sua prima collezione con elementi stampati in 3D, è rigido e sembra corallo, con anelli e creste. Un abito senza spalline del 2014 soprannominato "Ice Dress" ricorda una singola formazione di ghiaccio con una trama intricata. Il pezzo è stato stampato su una stampante 3D industriale all'avanguardia e il materiale è una resina trasparente. Poiché chi lo indossa non può sedersi, il pezzo è chiaramente destinato solo alla passerella.

"Quando guardi il vestito, il corpo sottostante e la trama traslucida si fondono, e diventano una cosa sola", scrive van Herpen in un'e-mail. "Questo è possibile perché l'abito è composto da due pezzi, con cuciture solo sui lati, quindi la trama sembra organica."

A volte il materiale stampato in 3D non è la struttura del capo, ma semplicemente un ornamento, come in un abito del 2014 che ricorda un uccello, con nastri di materiale stampato in 3D stratificato come piume.

Ma la stampa 3D non è priva di sfide. Poiché i progetti di van Herpen sono elaborati, la creazione dei file digitali richiede molto tempo. E non può vedere il prodotto finito fino a quando non lo riceve dalla società di stampa.

"Resta una sorpresa come apparirà il vestito", scrive. "In passato, ho stampato un vestito e poi ho scoperto che non aveva un bell'aspetto nel materiale che avevo scelto."

I gioielli di Jenny Wu sono stampati in vari materiali. (Foto di Hans Koesters) (Foto di Christian Kilrane Coleman) (Foto di Hans Koesters) (Foto di Caleb Kuhl) (Foto di Hans Koesters)

Man mano che emergono nuovi materiali, i progettisti devono imparare i loro limiti, attraverso la sperimentazione. Jenny Wu è un architetto che ha lanciato la sua azienda di gioielleria stampata in 3D, LACE, nel 2014. Il suo lavoro è stampato in una varietà di materiali, tra cui nylon elastico, nylon duro e acciaio inossidabile. "Le tolleranze sono molto diverse", afferma Wu. "Inizialmente, il mio design potrebbe tornare sbriciolato o potrebbe tornare perfetto. Devi imparare a progettare il materiale."

I disegni di Van Herpen stampati in 3D hanno ispirato altri designer, tra cui Francis Bitonti, che hanno stampato un abito per Dita Von Teese con oltre 3.000 articolazioni uniche e articolate, e Karl Lagerfeld, che ha ornato gli iconici abiti Chanel in tweed con dettagli stampati in 3D all'inizio di quest'anno. Anche gli studenti di fashion design sono ansiosi di sperimentare la stampa 3D, anche se il costo spesso porta la stampa 3D commerciale fuori dalla loro portata e devono imparare il software di modellazione.

(Daria Ratiner) (Daria Ratiner) (Daria Ratiner) (Daria Ratiner) (Daria Ratiner) (Daria Ratiner)

Questa primavera, Danit Peleg, studentessa presso lo Shenkar College of Engineering and Design in Israele, ha utilizzato una stampante 3D domestica per creare cinque capi per la sua collezione di laurea. Poiché la stampante domestica era piccola, doveva stampare il materiale in pezzi e il progetto ha impiegato più di 2.000 ore. I capi finiti, realizzati con un materiale simile alla gomma chiamato FilaFlex, presentano ritagli geometrici - alcuni delicati, altri grandi - con colori vivaci.

"Mi sembrava di armeggiare con il futuro", afferma Peleg. "Credo che vedremo cambiare l'industria della moda. Le case di moda avranno modelli scaricabili sui loro siti Web, in modo che le persone possano stampare i loro vestiti a casa. Non avremo bisogno di fare produzione in Asia."

Gli esperti avvertono, tuttavia, che potrebbero volerci decenni per arrivare a un simile futuro. Lynne Murray, direttrice del Digital Anthropology Lab presso il London College of Fashion, afferma che la stampa 3D per la moda è ancora un nuovo concetto. "È una buona idea poter stampare abiti in 3D a casa o nel tuo negozio all'angolo, ma non sarà una realtà nei prossimi 10 anni", aggiunge. "Forse tra 20 anni e forse il vestito che otterrai sarà anche in grado di cambiare colore o cambiare forma ". Il Digital Anthropology Lab, appena aperto questo autunno, offre agli studenti di moda della scuola l'accesso a stampanti 3D, tessuti conduttivi, tecnologia indossabile e tecnologia di scansione del corpo. Altre importanti scuole di moda, come il Fashion Institute of Technology, la Central Saint Martins e la Parsons School of Design, hanno stampanti 3D e offrono corsi su come usarle.

"Ci saranno una serie di applicazioni", ipotizza Wu, del futuro. "Ci saranno cose da scaricare e stampare da soli, ma sarai anche in grado di ottenere qualcosa di veramente speciale progettato e stampato sotto la supervisione di un artista o di una casa di moda".

"Iris van Herpen: Transforming Fashion" è in mostra all'High Museum of Art, un museo affiliato Smithsonian ad Atlanta, fino al 15 maggio 2016.