Nel corso del 1800, furono installate barriere lungo miglia del fiume più lungo del Regno Unito per aiutare le navi caricate di merci mentre viaggiavano su e giù per il fiume Severn. Ma come in molti altri luoghi, le specie ittiche che un tempo si affidavano al fiume per i loro terreni di deposizione annuali non potevano improvvisamente tornare.
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Sebbene le barriere colpissero molti tipi di creature, ce n'era una che mancava particolarmente: il pesce ombroso. Conosciute per il loro gusto raffinato e per la loro carne di qualità, sia le specie di penombra che quelle di allis erano un tempo considerate tra le migliori prelibatezze servite alla corte del re Enrico III. Ma da quando il loro fiume è stato diviso per il viaggio in barca, i pesci non sono stati in grado di nuotare a monte verso i loro terreni di riproduzione preferiti, riferisce la BBC.
"Erano soliti alzarsi a Shrewsbury e al confine gallese con le loro centinaia di migliaia", dice il vice direttore del Severn Rivers Trust Mike Morris alla Shropshire Star . “Quando sono state messe le dighe, tutto si è fermato. Nel giro di tre anni queste strutture smisero di andare al di sopra di Worcester. ”
Shad non è l'unico pesce che è scomparso dalle sezioni a monte della Severn: anche il salmone dell'Atlantico e l'anguilla europea hanno fatto una volta le loro case nel fiume. Ma senza modi per superare le barriere, i residenti che vivono lungo il fiume hanno visto rapidamente diminuire le loro riserve ittiche, riferisce l' Associazione Stampa . Ma grazie a un nuovo piano per modificare le dighe, questi pesci potrebbero presto tornare nelle loro case ancestrali.
La scorsa settimana, l'Agenzia per l'ambiente del Regno Unito e Natural England, che sovrintende ai siti protetti, hanno annunciato un piano per aprire le dighe di Severn. Installando passaggi per pesci nelle barriere, gli attivisti ambientali sperano che ombre, salmoni e anguille inizieranno a riprodursi negli stessi terreni di riproduzione utilizzati dai loro antenati per millenni, secondo la BBC.
“Dopo ingenti investimenti, i fiumi in Inghilterra sono i più sani [sono stati] in 20 anni. Ciò è [dovuto] a più di un decennio di duro lavoro ", afferma James Bevan, capo dell'Agenzia per l'ambiente, in una nota. "Ma c'è ancora molto da fare e progetti ambiziosi, come lo sblocco del fiume Severn, per rimuovere le dighe e aiutare i pesci a migrare sono una parte cruciale di questo."
Riportare il pesce nelle zone più alte della Severn non sarà economico: il piano ha garantito circa £ 16, 8 milioni (circa $ 20, 6 milioni) finora dal Fondo della lotteria del patrimonio e dal programma LIFE dell'Unione europea. Ma parte di questo finanziamento andrà anche a rivitalizzare il legame tra residenti locali e il fiume nella speranza che loro e i loro stessi discendenti si prendano nuovamente cura della Severn come hanno fatto i loro antenati, riferisce l'Associazione Stampa.
"Sbloccare la Severn è un'opportunità molto rara per correggere 150 anni di errori", ha dichiarato Tom Tew, fiduciario del fondo della lotteria del patrimonio, alla Shropshire Star. "Salverà un pesce migratore meraviglioso, ma in via di estinzione e gioverà enormemente alla più ampia salute ambientale del fiume Severn."
Con un po 'di fortuna, il pesce preferito di King Henry potrebbe nuotare di nuovo libero nelle acque del fiume Severn.
