Tenea, una piccola ma prospera città greca che un tempo prosperava sul Peloponneso, è al centro di numerose leggende fondamentali. Si diceva che fosse stato istituito da prigionieri catturati durante la guerra di Troia, e i suoi abitanti, secondo l'antico geografo Strabone, costituivano la maggior parte degli emigranti che colonizzarono la città di Siracusa.
Attraverso riferimenti storici, studiosi moderni hanno saputo della posizione di Tenea per molti anni, ma lì erano state fatte poche scoperte archeologiche. Ciò è cambiato di recente, tuttavia, quando gli archeologi hanno scoperto, per la prima volta, resti residenziali che testimoniano lo stile di vita opulento degli antichi abitanti di Tenea.
Secondo l'Associated Press, gli scavi nell'antico sito di settembre e ottobre hanno portato alla luce pareti e pavimenti coperti di malta di argilla, marmo e pietra. Le sale risalgono al periodo ellenistico e romano, e furono organizzate con "abitazioni e aperture di porte", ha dichiarato il Ministero della Cultura greco in una nota. Gli archeologi hanno anche trovato una conduttura in argilla, utensili e pentole in ceramica, un dado osseo e più di 200 monete, la maggior parte delle quali risalgono al regno dell'imperatore romano Settimio Severo, che governò dal 193 al 211 d.C. Ciò suggerisce, secondo il ministero, che l'insediamento "probabilmente conobbe una particolare crescita economica durante la dinastia [severa]". Strabone nota, infatti, che il Tenea se la cavò bene sotto il dominio romano, essendosi schierato con i romani durante la loro devastante battaglia contro la vicina città di Corinto.
Una delle scoperte più notevoli consisteva in un barattolo contenente due feti umani, che è stato trovato nelle fondamenta di uno degli edifici. In genere, durante il periodo romano, i corpi furono sepolti fuori dalle mura della città, ma furono fatte eccezioni per i bambini, l'archeologa principale Elena Korka racconta a Matthew Robinson della CNN.
Altri resti umani erano stati trovati in precedenza nei cimiteri che circondano il Tenea, dove gli archeologi avevano concentrato i loro sforzi prima del recente scavo. Solo quest'anno sono state scoperte sette tombe, quattro delle quali risalenti al periodo romano e le altre tre risalenti al periodo ellenistico. Scheletri appartenenti a due uomini, cinque donne e due bambini furono rinvenuti nel cimitero; una delle femmine era stata sepolta con un bambino.
Le sepolture rafforzano la teoria degli archeologi secondo cui Tenea era un tempo un ricco insediamento; le tombe erano cariche di vasi, monete d'oro, bronzo e gioielli in osso e monete. Secondo Reuters, gli archeologi hanno anche scoperto un anello di ferro inciso con un sigillo raffigurante Serapis, una divinità solare greco-egiziana e Cerberus, il mitico cane a tre teste che custodiva le porte degli inferi.
Ma la fortuna di Tenea alla fine iniziò a scemare. Secondo l'AP, la città sembra essere stata danneggiata alla fine del IV secolo, quando i Goti invasero il Peloponneso. Gli archeologi ritengono che il Tenea alla fine sia stato abbandonato alla fine del VI secolo.
"Abbiamo trovato prove della vita e della morte", dice Korka alla Robinson della CNN, "e tutto ciò è solo una piccola parte della storia del luogo. I prossimi anni ci consentiranno di valutare la nostra posizione".
