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La "teoria delle finestre rotte" ha avuto il suo tempo. Questa teoria criminologica, che sostiene che mantenere gli ambienti urbani ordinati e in ordine deterrenti aspiranti criminali, è apparsa per la prima volta nella scienza sociale nel 1969, con un famoso esperimento che dettagliava le sorti di due diverse auto lasciate sulla strada nel Bronx e a Palo Alto con i cappucci aperti e le targhe rimosse. (Spoiler: l'auto a Palo Alto è andata meglio - fino a quando il ricercatore ha rotto il finestrino, dopo di che è stato rapidamente abbattuto.) La teoria ha guadagnato popolarità negli anni '80, quando l'Atlantico la coprì per la prima volta, e negli anni '90, quando New York City lo ha usato per progettare la strategia di polizia, prima che, nel 2000, aiutasse la giornalista Malcolm Gladwell a fare carriera con The Tipping Point . Il libro ha guadagnato l'autore con un anticipo di $ 1 milione e ha introdotto la teoria a un pubblico molto più ampio: molti lettori ricordano in modo vivido la sezione di finestre spezzate del best-seller di Gladwell.
Si scopre, tuttavia, che la teoria della finestra rotta non si applica molto bene alla realtà. Una nuova ricerca mostra che lo storico declino dei tassi di criminalità di New York negli anni '90 non può essere attribuito a CompState, l'approccio dinamico al crimine del dipartimento di polizia di New York, introdotto nel 1994, che includeva lo svolgimento di operazioni secondo la teoria della finestra rotta. Il declino del crimine non ha nulla a che fare con una maggiore applicazione dei reati, secondo la ricerca pubblicata su Justice Quarterly dal professor David Greenberg del New York University, né esiste alcun legame tra arresti di reati e cadute di accuse di reato, tra cui rapine, omicidi e aggressioni.
"Mentre il calo dei delitti degli anni '90 è innegabile, ciò che rimane irrisolto è la causa o le cause dietro questo significativo cambiamento nei tassi di criminalità di New York City", ha dichiarato Greenberg in una nota.
Inoltre, né il numero di agenti di polizia pro capite né il tasso di condanne inflitte a criminali si sono rivelati correlati a una riduzione del crimine violento. Per arrivare a queste scoperte, Greenberg ha esaminato i dati sui crimini nei 75 recinti di New York dal 1988 al 2001. Durante questo periodo, i tassi di criminalità sono scesi quasi uniformemente in tutta la città. (Per inciso, Los Angeles, San Diego e altre grandi città hanno subito un simile spostamento del crimine durante questo periodo.)
La sua analisi non ha trovato alcuna relazione tra il declino del crimine violento e CompStat o qualsiasi altra azione ispirata alla teoria delle finestre rotte. Mentre il crimine violento è diminuito nel corso del periodo di 13 anni, Greenberg ha scoperto che i reati sono aumentati in tutti tranne 11 recinti, invalidando la base della teoria. I reati, d'altra parte, caddero costantemente in tutta la città, indipendentemente da una forza di polizia in diminuzione, i tassi di detenzione o livelli di applicazione, che variavano notevolmente nei cinque distretti.
"Mentre molti possono indicare una maggiore applicazione dei reati di livello inferiore come fattore per contenere crimini più gravi, i dati semplicemente non supportano questa conclusione", ha affermato Greenberg. Ha aggiunto che non ha idea del perché sia caduto il crimine, solo che non ha nulla a che fare con le finestre rotte.
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