Ogni grande magazzino in Germania aveva un paternoster, afferma Patrick Carr del Museo di storia dell'ascensore. Ma era la fine degli anni '60, e ora l'idea di un passeggero in piedi vicino a un vano dell'ascensore aperto e saltare in una scatola esattamente nel momento giusto sembra rischiosa. Oggi, questi ascensori dal design strano stanno sbiadendo dalle città europee e presto i viaggiatori potrebbero non avere più la possibilità di guidarli. Ma cos'è esattamente questo aggeggio dal suono spaventoso?
Il paternoster, nella foto sopra, è costituito da due assi dell'ascensore affiancate, senza porte. Al loro interno, una catena di scomparti, anche senza porte, si muove continuamente su una cintura senza fine, come una ruota panoramica stranamente efficiente. In un vano aperto gli scomparti si alzano e nell'altro ritornano in basso. Se una persona rimane nel suo piccolo gabinetto dopo l'ultimo piano di un edificio, potrebbe temere una morte certa o pensare che verrà capovolta, ma la scatola in cui si trova continua a salire o scendere e girare di nuovo, come una ruota panoramica, facendoli precipitare brevemente nell'oscurità fino a quando non raggiungono di nuovo un pavimento aperto.
Questo strano ascensore era un tempo piuttosto comune. Fu inventato nel 1860 da Peter Ellis, un architetto di Liverpool. Carr ha documentato oltre un centinaio di paternoster, principalmente in Germania, alcuni dei quali esistono ancora e alcuni hanno probabilmente chiuso. A partire dal 2006, c'erano circa 70 paternoster nella Repubblica Ceca, secondo un segmento di Radio Praha di quell'anno. Un appassionato di paternoster di nome David Kabele disse a Radio Praha che molti paternoster in Inghilterra e altrove furono chiusi nella seconda metà del 20 ° secolo a causa del loro pericolo percepito, ma che a Praga rimasero, "perché il governo comunista non aveva molta paura di norme e norme europee. ”Solo negli anni '90, afferma Kabele, alcuni edifici cechi hanno messo fuori servizio i loro dispositivi. Oggi una direttiva in Europa vieta la costruzione di nuovi paternoster.
Ma ci sono ancora alcuni paternoster che puoi cavalcare. Una coppia, che gestisce un sito web chiamato Taste of Prague e organizza tour privati, nel 2013 ha pubblicato una bella mappa di alcuni dei loro paternoster preferiti. Mentre l'ascensore nell'edificio della Facoltà di Legge ha smesso di funzionare, e un altro nell'edificio YMCA è stato rinnovata come parte dell'omogeneizzazione europea, la coppia dice a Smithsonian.com che nella lista c'è ancora un gruppo di paternoster cavalcabili. I favoriti accessibili pubblicamente includono uno presso l '"edificio per uffici della vecchia scuola" U Novaku, un altro presso la direzione finanziaria (principale ufficio fiscale di Praga), uno presso l'edificio del consiglio comunale e un altro presso l'edificio del consiglio di Praga 7. "Questi sono i più interessanti", afferma Taste of Prague.
Ci sono anche molti paternoster in Germania, anche se molti non sono aperti al pubblico. In effetti, solo pochi giorni fa, un blogger ha pubblicato un cri de coeur mezzo scherzoso e mezzo reale per impedire ai burocrati dell'UE di vietarli potenzialmente.
Il nome dell'ascensore, tra l'altro, deriva dal latino "nostro padre", le prime due parole della preghiera del Signore, e si riferisce al modo in cui la catena di armadi si muove come un rosario nella mano di una persona religiosa. Carr, il proprietario del museo dell'ascensore, scherza sull'esperienza straziante: "So perché sono stati chiamati paternosters!"
