nel 1933, una giovane coppia di sposi si preparò per quella che il marito descrisse come una vacanza. Gli articoli improbabili che avevano assemblato includevano una slitta, un gommone gonfiabile, cibo sufficiente per durare diverse settimane e due paia di racchette da neve. Il 9 luglio - poco più di quattro anni dopo il loro matrimonio - Charles e Anne Morrow Lindbergh decollarono da Long Island, New York, su un aereo monomotore Lockheed Sirius per cercare possibili rotte aeree commerciali sull'Artico alla ricerca di Pan Am.
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I Lindbergh stavano fuggendo da una tragedia che aveva colpito il mondo. L'intensa attenzione della stampa aveva seguito il rapimento e la morte del loro primo figlio, Charles Jr., di 20 mesi, l'anno prima. Partire per l'Artico, nonostante tutti i suoi potenziali pericoli, deve essere sembrato una gradita evasione.
Oggi, le racchette da neve di Charles, esposte accanto al velivolo Lindberghs recentemente restaurato e altri oggetti di quel volo, sono in mostra nel Barron Hilton Pioneers della Flight Gallery di recente apertura presso il National Air and Space Museum (NASM).
Le prime tappe del viaggio dei Lindbergh, che tracciavano una rotta aerea del nord verso l'Europa, portarono la coppia a nord attraverso il Canada, poi attraverso la Groenlandia e l'Islanda fino al continente europeo, su una rotta di volo che rimane molto vicina a ciò che oggi usano i jet commerciali. Descrivere il territorio su cui sono volati come ostili è sottostimare i pericoli. Il Sirius era dotato di pontoni nel caso in cui la coppia dovesse atterrare nel gelido Nord Atlantico. Ma un atterraggio forzato sui ghiacciai della Groenlandia significava che avrebbero dovuto camminare in salvo.
In un articolo che scrisse per il National Geographic dopo il viaggio, Anne ricordava le difficoltà che avevano affrontato, evocando vividamente le condizioni in una cabina di pilotaggio non riscaldata sul Nord Atlantico: “Indossavo, oltre alla biancheria intima di lana, una camicia di lana sottile, una camicia di lana spessa, un maglione di lana, pantaloni da equitazione di lana, diverse paia di calze di lana, elmetto foderato di pelliccia ... e su tutto [a] un parka con cappuccio bianco con cappuccio ", ha scritto. “Ero abbastanza caldo, tranne per i miei piedi, su cui mi sono seduto, e le mie mani, su cui ho messo un altro paio di guanti. Un terzo paio sarebbe stato molto comodo, ma avrebbe reso le mie dita troppo ingombranti per gestire il tasto radio. "
I Lindbergh, afferma il curatore della NASM Dorothy Cochrane, "dovevano essere preparati a tutto, quindi pianificarono meticolosamente", iniziando con elenchi dettagliati compilati da Charles. In un volume delle sue memorie, Ascolta! The Wind (1938), Anne ha ricordato "quelle impressionanti pagine dettagliate etichettate come" Equipaggiamento aereo e motore "..." Equipaggiamento di emergenza per sbarco forzato in mare ", " Equipaggiamento di emergenza per sbarco forzato a terra ", " Disposizioni di emergenza "." Tempo e ancora, scrisse: "Avevo visto innumerevoli oggetti stessi, risolto, valutato e pesato, prima che il viaggio fosse iniziato." Ogni articolo doveva essere scrupolosamente pesato perché ognuno costava il suo peso in carburante. Un pacchetto di 27 amo da pesca, ad esempio, inclinando la bilancia a malapena un'oncia, eguagliava preziosi secondi di tempo di volo.
L'autore Reeve Lindbergh, all'età di 65 anni, il più giovane dei sei figli di Charles e Anne, ricorda che "mio padre era un creatore di liste inveterato". Tanto che "ci siamo presi gioco di lui. Aveva un elenco per ognuno di noi bambini, con voci come "rastrelli lasciati fuori sotto la pioggia", e ci seguiva con loro. Ma per lui, le liste facevano parte dell'autoconservazione. Ha sempre parlato di rischio calcolato e accettabile. "
Gran parte dell'attrezzatura per il volo del 1933 ha riconosciuto la possibilità di un atterraggio forzato, riflettendo il suo riconoscimento di tutte le cose che potrebbero andare storte durante le lunghe ore in aria sul ghiaccio non cingolato. Allora perché Lindbergh ha portato sua moglie in un viaggio così impegnativo?
"Charles avrebbe potuto avere qualsiasi copilota che voleva", afferma Cochrane, che sta lavorando a un libro incentrato sul periodo in cui i Lindbergh volarono insieme. “Ma non ha mai veramente considerato nessun altro. Aveva insegnato ad Anne a volare, ed erano ancora giovani sposi. Ha lavorato duramente per imparare il codice Morse e la navigazione ed è stata una vera copilota. ”
"Questo era il motivo della loro relazione", afferma Reeve. "Voleva far parte del suo mondo e hanno continuato a lavorare insieme molto tempo dopo, anche sui suoi libri."
Owen Edwards in uno scrittore freelance e autore del libro Elegant Solutions .
I Lindbergh si imbarcarono sul loro Lockheed Sirius nel 1931. (NASM) 
I Lindbergh dovevano anticipare qualsiasi emergenza sui loro voli epici. "Charles avrebbe potuto avere qualsiasi copilota che voleva", afferma la curatrice della NASM Dorothy Cochrane. "Ma non ha mai veramente considerato nessun altro." (Eric Long / NASM / SI)
