La frase "guardare il mondo attraverso gli occhi di un altro" ha un nuovo significato dall'interno della statua del Big Buddha alta 86 piedi nella città di Changhua, Taiwan. I visitatori possono arrampicarsi sui sei piani all'interno della cavità della statua e scrutare gli occhi di una delle più grandi statue di Buddha del mondo. Dalla collina situata lungo la catena montuosa Bagua, viaggiatori e gente del posto si perdono in infiniti panorami oceanici e ampie vedute del vivace paesaggio urbano. Changhua, il moderno centro culturale e politico della Contea di Changhua, costellato di scintillanti grattacieli e strade fiancheggiate da scooter, è ugualmente noto per il vivace mercato all'aperto, deliziosi snack di cibo di strada e templi sacri risalenti all'inizio del XVIII secolo. Il Grande Buddha si affaccia su tutto, il guardiano della città.
Il Grande Buddha, arroccato sulla cima di Otto Monti Trigram, fu costruito nel 1962 utilizzando più di 300 tonnellate di barre di cemento e acciaio sul sito di un'ex zona di osservazione militare. Nel 1894, durante la guerra sino-giapponese, una delle battaglie più sanguinose ebbe luogo sul monte Bagua e dopo la seconda guerra mondiale, la statua fu eretta con una sala commemorativa per commemorare coloro che morirono durante l'invasione giapponese.
Oggi, i visitatori possono camminare attraverso i sei livelli della statua e conoscere il percorso del Buddha verso l'illuminazione attraverso un viaggio in diorami a grandezza naturale. La seconda storia racconta la storia della sua nascita; il terzo, la sua illuminazione sotto l'albero della Bodhi; il quarto, la sua vita da insegnante e il quinto, la sua morte e il raggiungimento del nirvana. Dal sesto piano, i visitatori avranno guadagnato l'onore di guardare attraverso le finestre dei suoi occhi.
Dedica del tempo per esplorare il Dragon Mountain Temple dietro l'immagine del Buddha: è uno dei templi più grandi di Taiwan e vanta un notevole tetto a tre livelli. Nel cuore della città, sulla Kongmen (Porta di Confucio) Road, trascorri del tempo al Tempio di Confucio, costruito all'inizio del XVIII secolo. Questi luoghi sono fantastici da vedere a piedi, ovviamente, ma molto altro ti aspetta in bici.
A breve distanza dagli appartamenti dai molti piani e dai motorini sfrenati del secondo centro urbano più grande di Taiwan, i viaggiatori possono esplorare lussureggianti giungle di strade di montagna fiancheggiate da bambù e piste ciclabili che conducono da Changhua fino alla contea di Nantou. Il percorso più popolare per i turisti e le famiglie locali è la strada 139, che inizia nel cuore della città di Changhua. Il sentiero ben pavimentato conduce avventurieri di tutti i livelli di abilità 23 miglia a sud attraverso le dolci colline tra Baguashan ed Ershui, sotto i baldacchini degli alberi, oltre le dolci fattorie di ananas e campi di fiori selvatici.
Di andata e ritorno, il percorso è di circa 46 miglia, sicuramente un solido trekking per ciclisti competitivi, ma la maggior parte dei ciclisti occasionali pompano le pause al Tempio Fengshan, a circa metà strada. (Si noti che i ciclisti alle prime armi hanno un dislivello di circa 1.700 piedi dall'inizio del percorso vicino al Grande Buddha.)
Durante il primo terzo del viaggio, il percorso è piacevolmente ombreggiato da folti alberi a strapiombo. Quando emergerai dalla copertura delle foglie, avrai fame, ma questo non è mai un problema a lungo su questa rotta. Mentre passi innumerevoli fattorie di ananas e frutti di drago, assicurati di fermarti ai piccoli stand lungo la strada per placare la tua sete con succhi freschi. Chiedi a un locale e ti diranno di aspettare fino a Sunnyhills, circa a metà della strada 139, per le famose torte di ananas del negozio. Te lo sei guadagnato.
Se non hai mangiato troppe torte, continua a fare trekking finché non senti l'odore di fiori freschi. Anche se il percorso può essere goduto in qualsiasi stagione a causa delle temperature moderate durante tutto l'anno di Taiwan (la temperatura non scende mai molto al di sotto di 50 F), i percorsi più belli da fine marzo a maggio, quando i fiori di ciliegio sono in piena fioritura, e tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate, quando i petali dei tuoi alberi dipingono di bianco i fianchi della montagna.
Alla ricerca di un giro più breve? La pista ciclabile Ershui, una pista di 3, 4 miglia (6, 8 miglia avanti e indietro), segue la linea operativa Jiji Branch a binario unico ed è un ottimo modo per immergersi nella storia della locomotiva della regione. La corsa presenta fioriture di girasoli e siti storici come i due antichi treni a vapore della stazione ferroviaria di Ershui.
Per un rapido accesso, le biciclette da turismo possono essere noleggiate di fronte alla stazione ferroviaria di Changhua , a pochi chilometri a nord-ovest del Big Buddha. Le biciclette possono anche essere noleggiate da molte aziende agricole locali. Per noleggi a lungo termine, la maggior parte dei principali programmi di city bike sono disponibili nella città settentrionale di Taipei e nella città meridionale di Kaohsiung. Sulla maggior parte dei treni sono ammesse biciclette di dimensioni standard, che consentono di esplorare facilmente le fantastiche piste ciclabili di "Bicycle Kingdom".
