Elizabeth Rusch ha iniziato la sua carriera giornalistica come scrittrice ed editrice per la rivista Teacher, una rivista nazionale sulla riforma dell'istruzione a Washington, DC, dove ha riferito su questioni educative e innovazioni in tutto il paese. Ora vive a Portland, in Oregon, lavora come libera professionista per Smithsonian, Backpacker, Parenting e Portland Monthly e scrive libri per bambini.
Cosa ti ha spinto a questa storia sull'energia delle onde?
L'oceano stesso mi ha attirato. Da bambino, ho navigato nell'Atlantico. Starei nella zona di pausa sentendo le correnti tirarmi alle gambe mentre una cresta si alzava. Mi tufferei in avanti con il muro dell'onda alle mie spalle, piegando la testa e sentendo l'onda scagliarmi in avanti, l'acqua mi bruciava alla punta delle dita. A volte sarei stato colpito da interruttori, sbattuto nella sabbia. Troverei i miei piedi, sputacchiando e meravigliandomi della forza degli interruttori. Penso che un senso del potere delle onde sia penetrato nei miei stessi pori.
Come hai saputo di Annette von Jouanne?
Ho letto dei primi prototipi di Annette nel mio giornale locale, The Oregonian . Ho scoperto che stavo tagliando brevi articoli sul suo lavoro e sull'energia delle onde per un bel po 'perché un giorno, mentre ripulivo la casella di posta sulla mia scrivania, ho trovato tutti questi ritagli di giornale. Li ho letti e ho pensato: c'è una grande storia qui, una storia che non è ancora stata raccontata, su questo inventore, su questo pioniere, sull'incredibile potenziale di questa fonte di energia rinnovabile non sfruttata.
Cosa trovi di più interessante di lei?
Annette sfida davvero lo stereotipo di un ingegnere geniale. Ha una mente brillante, creativa, scientifica, inventiva, ma è anche forte, atletica e ha un vero carisma. È riuscita a radunare persone con background e interessi così diversi intorno all'energia delle onde: pescatore, crabber, funzionari del governo statale e nazionale, imprenditori e ambientalisti. Parlerà di energia delle onde con un legislatore statale al mattino, l'amministratore delegato di una compagnia energetica a pranzo e un gruppo di pescatori in una riunione serale. Ascolta con garbo, empatizza e affronta le loro preoccupazioni. Quindi sono stato attratto da lei perché è una scienziata brillante, ma si scopre che è anche brillante con le persone.
Come hai trascorso il tuo tempo con lei mentre raccontavi la storia?
Annette non vedeva l'ora di mostrarmi il suo laboratorio di energia, WESRF. Era come una bambina in un negozio di caramelle. Il suo entusiasmo era così contagioso, mi ritrovai a chiedermi come avrei potuto mettere le mani su un alimentatore indipendente, un generatore di forme d'onda arbitrarie, un banco di prova motore / generatore. Ma aspetta, non avevo bisogno di provare un motore Ford Hybrid ...
Qual è stato il tuo momento preferito durante la segnalazione?
Bene, a un certo punto ho chiesto ad Annette un esempio di fallimento o inciampo che ha dovuto superare. Rise e disse: Beh, ieri.
Ieri? Ho chiesto.
Sì, ha detto: “Avevamo questo giornalista in arrivo (io!) E il prototipo attuale era troppo alto di due pollici per adattarsi al banco di prova, e volevamo davvero mostrare la boa nel banco di prova. Era come, okay, cosa facciamo adesso? Abbiamo dovuto innovare. Abbiamo smontato il banco di prova, lo abbiamo riassemblato e fatto funzionare. Abbiamo esaminato tutte le opzioni e siamo andati avanti. Ed è quello che facciamo sempre. Ogni giorno affrontiamo sempre sfide con la progettazione e la costruzione di boe. Ogni giorno c'è una contingenza e ogni giorno c'è l'opportunità di essere innovativi per superare quella sfida. Quindi i blocchi inciampanti non solo accadono, accadono ogni giorno. ”
Ho adorato il fatto che in piccola parte facevo parte del processo di innovazione.
Cosa ti ha sorpreso di più della tecnologia alla base dell'energia delle onde?
La vasta gamma di design che Annette ha provato. Anche quando ha optato per la tecnologia direct drive, i prototipi sembravano così diversi. Un'enorme boa gialla nel suo laboratorio era abbastanza grande da proteggere la mia famiglia in una guerra nucleare. Poi uno successivo aveva una forma totalmente diversa: piatta e larga come un disco volante.
Siamo così abituati a vedere design che sono diventati standard, come il design a tre punte standard per un mulino a vento. Con una nuova tecnologia emergente è davvero bello vedere tutte le opzioni folli che vengono testate per prime.
