Per la serie Inviting Writing di questo mese, ci aspettavamo alcune storie dell'orrore sulla cultura della caffetteria. Invece, gli scrittori hanno condiviso ricordi in gran parte positivi: l'apprendimento delle usanze sociali negli Stati Uniti, la creazione di un posto per il pranzo all'aperto a Calcutta e oggi, un gusto civilizzato di gamberetti socializzati in Lussemburgo. Helene Paquin vive a Toronto e blog sui libri nel club del libro CrackSpineDrinkWine. Il suo handle di Twitter è @CrackSpineBkClb
Cultura della caffetteria? Non è tutto male
Di Helene Paquin
I viaggi d'affari possono essere tassativi. Il tempo trascorso in aeroporto invece che a casa con la famiglia. Le sfide del controllo dell'inventario mentre si vive fuori dal bagaglio a mano per una settimana. La realtà ingiusta che la Terra ruota attorno al sole e quindi sarai in ritardo. Non è tutto negativo, tuttavia. I viaggi d'affari offrono l'opportunità di visitare luoghi che probabilmente non visiteresti da solo. Nel mio caso era il Lussemburgo, non esattamente nella mia lista di cose da vedere. Mi era stato chiesto di partecipare a una settimana di incontri e, non avendo scelta reale in merito, la mia risposta era: "Oui, andrò".
Dopo aver gestito cinque ore di sonno sul volo, prendo un taxi per la seconda città più grande del Lussemburgo, Esch. Mentre il taxi si ferma davanti al quartier generale, sono colpito dall'architettura dell'edificio. Una gigantesca pila di blocchi di plastica rossa a forma di V mi saluta. Al contrario, la porta accanto è quella che sembra essere una fabbrica di acciaio fatiscente che si trova di fronte al preclusione. Consegno 75 euro e nel mio miglior francese riesco a scricchiolare "Merçi, au revoir" al mio autista. Sono determinato a usare la mia lingua madre mentre sono qui, nonostante il mio accento del Quebec.
L'incontro mattutino va bene e sono invitato a pranzare in mensa. Lampi di liceo inondano la mia banca della memoria: lunghe file, vassoi di acciaio che si scaldano con il dolce quotidiano speciale, le custodie refrigerate con vetrate scorrevoli per raggiungere un budino al cioccolato. Francamente sono un po 'inorridito e non ho la migliore faccia da poker. I miei colleghi iniziano subito a spiegare: il quartiere è in fase di sviluppo e non ha ristoranti nelle immediate vicinanze per cenare. L'ufficio ha programmato questo e una mensa sovvenzionata è stata costruita per i dipendenti. Apparentemente è la legge per le aziende di farlo. Faccio un sorriso e ci dirigiamo al secondo piano.
L'ascensore si apre e sono accolto da un tavolo da esposizione con le offerte della stagione. Asparagi bianchi giganti legati con lo spago su un piatto d'argento giacciono sotto vasi pieni di spettacolari composizioni floreali. Una lavagna rettangolare elenca le scelte del menu di oggi scritte in gesso bianco. I dipendenti si riversano e si salutano mentre scorrono le loro carte dei dipendenti. Chiedo delle carte pensando che potrei averne bisogno per ordinare il mio pranzo. Sono informato che i dipendenti passano il dito sulla carta per dimostrare di aver preso una pausa pranzo. Se un dipendente non scorre, il suo manager riceve un'email che indica che il personale potrebbe essere sovraccarico di lavoro. Ancora una volta questa è la legge. I codici del lavoro vogliono garantire la salute e il benessere incoraggiando le pause, mangiando e socializzando. Nel mio ufficio pranziamo nei nostri banchi mentre rispondiamo ai telefoni e scriviamo e-mail.
Ci sono cinque linee divise per tipo di pasto: griglia, pasta, pizza, specialità del giorno e insalata. Mi dirigo verso il più breve e rapidamente lo chef mi chiede cosa vorrei. Il mio primo giorno di viaggio lo mantengo semplice: pasta al pomodoro. "Voulez-vous des langoustines?" Sorrido ampiamente. Perché sì, vorrei dei gamberetti sovvenzionati sulla mia pasta. Fa la salsa da zero in una casseruola proprio di fronte a me. Nessun bastione di vassoi di acciaio riempito con cibo che è rimasto lì seduto per 3 ore. È tutto fresco. Guardo gli altri ed è lo stesso ovunque. Le pizze sono preparate su ordinazione, così come le insalate. Questo è diverso da qualsiasi caffetteria che abbia mai visto. Tutti sembrano felici, in fila, a parlare tra loro.
Ho consegnato il mio piatto e mi dirigo verso i frigoriferi. C'è vino e birra! Quanto civilizzato! Mi piacerebbe prendere un vino rosso ma la mia politica occupazionale nordamericana dice di non farlo. Prendo una nota mentale che devo vedere su come ottenere un trasferimento quando torno. I dessert sono opere d'arte. Gli scaffali rivelano caramelle alla crema con scaglie di cioccolato in cima, bignè al cioccolato con crema pasticcera fresca e quella che sembra una torta al limone. Vuoi un caffè con quello? Inserisci alcune monete nella macchina per caffè espresso e una tazza appena prodotta appare magicamente. Vedo i miei colleghi e li raggiungo alla cassa. Racconta il mio ordine: tre euro. Questa è la migliore caffetteria di sempre! Mi siedo a un tavolo e fisso i vassoi pieni di tesori della cucina. Sono sopraffatto e mi rendo conto di quanto sia grato di essere qui tra le persone che tengono così tanto al cibo e alla qualità della vita. Alzo il mio bicchiere d'acqua, "Buon appetito a tutti!"
