Peñas sta attualmente lavorando a un nuovo album. Foto di Kristofer Dan-Bergan
Il chitarrista jazz Oscar Peñas è in viaggio per costruire un'autentica voce jazz; uno stile personale che comunica il suo profondo sentimento per la musica che ha affascinato lui e i suoi amici da adolescenti cresciuti nella sua nativa Spagna e che ora racconta la storia del suo viaggio americano. "È un lavoro e un progresso", ha detto sospirando. Un giro esilarante e talvolta spaventoso che lo sfida a superare i confini del suo allenamento di chitarra classica e del formalismo europeo, anche se lo invita a celebrarli.
"Ma è per questo che mi piace il jazz", dice, "per la sua apertura. È la musica in cui puoi integrare la tua cultura. È il suono più autentico della cultura nordamericana. ”Passato e presente.
Il jazz, la musica originale americana, è incorporato in oltre 100 anni di storia degli schiavi e degli immigrati americani. Nei suoi ritmi, si può quasi sentire e sentire la storia multiculturale che rappresenta. Il jazz può mostrare la storia dei progressi dell'America verso la democrazia e le sue carenze in termini di equità e inclusione. Ma il jazz non riguarda solo il passato americano. Peñas, e altri artisti come lui, rappresentano un sottosuolo crescente di musicisti nervosi e diversificati a livello internazionale per i quali il jazz sta guadagnando risonanza e una base di fan che attraversa generazioni e confini.
Oscar Peñas e Gil Goldstein giocano insieme, insieme a Moto Fukushima. Foto di Wayne Tucker
Questo mese di aprile, Jazz Appreciation Month celebrerà JAM con il tema "The Spirit and Rhythms of Jazz" per onorare il multiculturalismo storico e in evoluzione del jazz in tutto il mondo, facilitato da celebrazioni come JAM e la Giornata internazionale del jazz dell'UNESCO.
A guidare l'avanguardia sono noti artisti jazz emergenti come Peñas, Danilo Perez, Esperanza Spalding, Elijah Jamal Balbed e il gruppo Slum Gum, molti in collaborazione con venerati maestri jazz come Randy Weston, Gil Goldstein, Cecil Taylor e Wayne Shorter, tra altri. Sottolineano l'eredità del jazz, ne stanno costruendo l'eredità e dimostrano quotidianamente, perché il jazz è la musica originale americana, un tesoro culturale globale amato.
Peñas è cresciuto con la musica di artisti come Dizzy Gillespie, Thelonious Monk e altri pionieri del jazz. Sono visti oggi come artisti jazz "tradizionali", ha detto, ma erano i ribelli sociali e musicali del loro tempo. La loro musica lo ha ispirato a trovare e vivere la sua passione, e crede che la loro musica e i loro messaggi siano istruttivi per i giovani che cercano scopo e percorsi oggi.
"Erano innovatori quando sono usciti", ha detto eccitato. "Usando il lavoro di squadra e il loro processo di ascolto" hanno creato una musica eccezionale che ha spinto i confini artistici e lo status quo sociale. "E se impari a comunicare e a fare qualcosa in comune", attraverso la musica che è trasformativa, "non può essere una cosa negativa", ragiona.
Il suo nuovo album conterrà collaborazioni con Esperanza Spalding, Jason Palmer e altri. Foto di Kristofer Dan-Bergan
Oggi il chitarrista 41enne lavora con amici e mentori come Goldstein e NEA Jazz Master Taylor per comporre ed esibire il proprio confine spingendo la musica che spera abbia risonanza con i suoi coetanei e la prossima generazione. L'ispirazione, ha detto, è attinta dagli alti e bassi della vita quotidiana, nonché dalle questioni politiche e sociali.
Considera Julia, una melodia ossessivamente bella suonata con la Goldstein sulla fisarmonica, uno strumento jazz atipico ma espressivo. Il ritmo bolero della melodia celebra la vita, la gioia e il lirismo della Spagna, dice Peñas. Piange anche una morte, la perdita della sua amata cugina di nove anni, Julia, che è morta per un raro disturbo genetico mentre Peñas era a casa per le vacanze di Natale nel 2006.
“L'ho scritto pochi giorni dopo la sua scomparsa. È stata una specie della mia terapia esprimere quell'enorme perdita. È arrivato molto velocemente. ”
Music of Departures and Returns è un progetto emergente con i compagni di band Franco Pinna, originario dell'Argentina, e Moto Fukushima, originario del Giappone. Si confronta con "il punto interrogativo di dove si trova la casa", dice Peñas, ed esplora i sentimenti degli immigrati in un mondo di cittadini globali. Sebbene abbia vissuto negli Stati Uniti per molti anni, Peñas ammette di non sentirsi messo a terra. "Non so più dove sia casa", dice. “Per me Brooklyn, New York, mi sento come a casa. E anche la mia città natale originale sembra di essere a casa. ”Così fanno altri posti. Il CD di otto tracce conterrà esibizioni degli ospiti di Spalding e del trombettista Jason Palmer, tra gli altri, alla scoperta di culture diverse.
Riconosciuto dal laboratorio ASCAP per i nuovi compositori, Peñas afferma che la sua ricerca è quella di approfondire la sua voce musicale mantenendo la sua integrità personale e professionale. Amici e mentori come Goldstein e Taylor stanno aiutando. Con loro concerti e jam jam di quartiere si riversano facilmente in lezioni di vita sulla musica, la storia culturale e l'assunzione di rischi che lo rendono reale.
Qualche anno fa, si ricordò di una sveglia emessa da Taylor. "Mi piace quello che stai facendo, ma non so perché non usi più il tuo background culturale", ha detto il pianista jazz afroamericano di formazione classica noto per le sue ampie radici culturali e la sua musica che spinge i confini.
Peñas ha riflettuto sul commento e l'ha usato per trasformare la sua musica. "Mi stava dicendo che stavo andando bene", dice. "Non suonavo autentico."
Joann Stevens dell'American History Museum.
Joann Stevens è Program Manager del Jazz Appreciation Month (JAM), un'iniziativa per promuovere l'apprezzamento e il riconoscimento del jazz come musica originale americana, un tesoro culturale globale. JAM viene celebrata in tutti gli stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia e in circa 40 paesi ogni aprile. Post recenti includono Troubadour of Aloha di Hawai e Remembering Dave Brubeck, Goodwill Ambassador.
