Perché il picchio nel mio quartiere becca le mie grondaie in alluminio? Non c'è cibo lì. Per favore, educate me (e i miei vicini).
Richard Francis Shea, Harwich Port, Massachusetts
Picchi - maschi e femmine simili - martellano su metallo per fare pubblicità agli amici e per proclamare la loro occupazione di un territorio.
Gary Graves
curatore di uccelli, Museo di storia naturale
Da dove viene la nostra pronuncia di "one"?
Robin Kaspar
Short Pump, Virginia
Come suggerisce l'ortografia, "uno" era originariamente pronunciato come in "solo" o "espiare" (originariamente "in uno [con]"). Ma "uno" è stato spesso detto con uno stress più debole della seguente parola in frasi, e questo fenomeno - ciò che i linguisti chiamano "stress ridotto per le frasi" - ha prodotto la pronuncia che oggi usiamo oggi, anche quando sottolineiamo la parola. A proposito, anche gli articoli "a" e "an" sono nati come pronunce ridotte di "uno".
Ives Goddard
linguista, Museo di storia naturale
Abraham Lincoln era calvo quando morì? La sua maschera di vita del 1865 sembra suggerire che lo fosse.
Anita Specht,
Salina, Kansas
No, non lo era. La sua faccia divenne magra e scarna sotto le molte tensioni della presidenza, ma non perse gran parte dei suoi capelli. Il "teschio" di una maschera di vita appare senza peli perché i capelli del soggetto verrebbero tagliati indietro con olio o grasso per evitare che si attacchino all'intonaco bagnato. Ma i capelli sarebbero stati aggiunti in seguito quando è stata creata una scultura o un'altra figura.
David Ward
storico, National Portrait Gallery
Puoi spiegare perché non vediamo le stelle sullo sfondo nelle fotografie della navetta spaziale o scattate sui marciapiedi?
CA Perry Jr.,
Port Aransas, Texas
Per lo stesso motivo non vediamo bene le stelle nelle città: c'è troppa luce. La maggior parte delle foto in orbita sono state scattate alla luce del giorno, quando la luce ambientale era così intensa che la fotocamera ha effettivamente ignorato i punti più deboli della luce sullo sfondo nero dello spazio. Di notte, il vano di carico utile della navetta era illuminato da proiettori, che avevano lo stesso effetto sulle telecamere. Ma gli astronauti potevano vedere le stelle.
Valerie Neal
curatore di storia dello spazio, Museo dell'aria e dello spazio
Si suppone che Benjamin Banneker abbia costruito il primo orologio costruito interamente con parti americane (e parti in legno, non meno). Questo orologio esiste ancora?
Spencer Keimon
Van Nuys, California
Numerose fonti riportano che Banneker (1731-1806) costruì il suo orologio nel 1753 (è comunemente descritto come il primo orologio di fabbricazione americana) e che durò decenni dopo. Ma l'orologio non è noto per esistere oggi, non in una collezione storica e non come una replica.
Michèle Gates Moresi
curatore di collezioni, Museo di storia e cultura afroamericana
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian
