Avevo circa cinque o sei anni quando ho capito che Babbo Natale era un personaggio immaginario. (Anche se la mia famiglia è ebrea, eravamo soliti festeggiare il Natale con i nostri cugini semicristiani, quindi i miei genitori giocavano insieme allo stratagemma.) Quando ho detto a mia madre che volevo qualcosa o altro per Natale, lei è scivolata e ha detto: "Possiamo non te lo permetterei. ”Si prese rapidamente e disse:“ Voglio dire, è un po 'caro per Babbo Natale ”, ma io ero su di lei. Invece di essere arrabbiato, pensavo di essere davvero intelligente.
Corsi di sopra e mi vantai con mio fratello maggiore che avevo capito che Babbo Natale era davvero solo i nostri genitori. "Duh", ha detto. "L'ho imparato molto tempo fa."
Se ci avessi pensato, c'erano molte altre cause di scetticismo. Voglio dire, in che modo un ragazzo su una slitta - persino uno trainato da renne volanti - consegna chicche a tutte le famiglie del mondo? Esternalizza?
In un certo senso, sì. Sebbene Babbo Natale tubby e vestito di rosso sia l'uomo che consegna i regali nella maggior parte del Nord America e in altri paesi, molti luoghi hanno le loro tradizioni su chi - o cosa - è responsabile del portare caramelle e giocattoli di Natale. Aiuta anche a lasciare spazio ai festeggiamenti in modo che in alcuni paesi, la distribuzione avvenga in una notte diversa da quella prima di Natale.
I bambini olandesi, ad esempio, lasciano le scarpe - quelle carine di legno, tradizionalmente - il 5 dicembre, vigilia della festa di San Nicola. Al mattino scoprono che Sinterklaas li ha riempiti con monete di cioccolato, piccoli giocattoli e biscotti alle spezie chiamati pepernoten . Questo tipo di Sinterklaas ha un nome e un aspetto simili al Babbo Natale americano, ma si veste più come un vescovo e arriva a cavallo. Forse l'unione delle renne non consente loro di lavorare più di una notte all'anno? Ha anche un assistente politicamente scorretto di nome Zwarte Piet (Black Pete) che indossa un volto nero e subisce una punizione per i comportamenti scorretti.
In Italia, è La Befana che viene portando dolci per brave bambine e ragazzi. La Befana è una vecchia strega con una scopa e indumenti sfilacciati e rattoppati; secondo il folklore, rifiutò un invito ad accompagnare i tre saggi nella loro missione di portare doni al bambino Gesù, poi ci ripensò e vagò per la terra cercandoli. Ora scende il camino alla vigilia dell'Epifania (6 gennaio) per riempire le calze e le scarpe dei bambini con caramelle o carbone, se fossero cattive.
Ma dovrei dire che il personaggio natalizio più colorato e divertente e pieno di caramelle è il tió de Nadal, o registro di Natale, chiamato anche caga tió, o registro di cacca. A partire dall'8 dicembre, festa dell'Immacolata Concezione, i bambini della regione autonoma della Catalogna in Spagna "alimentano" il loro tronco; nel frattempo, i loro genitori discretamente fanno sparire il cibo. Vieni a Natale, i bambini battono il ceppo con un bastone e ordinano, attraverso canti orecchiabili, di fare la cacca di caramelle per loro. I genitori fanno quindi sembrare che il registro abbia effettivamente eliminato prelibatezze come Turron, un tipo di torrone. Quando il tronco fa fuoriuscire un uovo o una testa d'aglio, significa che la festa è andata a finire fino al prossimo anno.
Strano? Sì. Ma è davvero meno plausibile della renna volante? E se si considera che questa è stata anche la terra che ha prodotto l'artista surrealista Salvador Dalí, tutto inizia a dare un senso.
