Prende molti nomi - carne pulita, carne coltivata in laboratorio, proteine coltivate, agricoltura cellulare - e molti pensatori avanzati, tra cui i miliardari Bill Gates e Richard Branson, credono che sia come la gente otterrà il loro manzo, pollo, maiale e altro proteine animali in futuro. Potrebbe anche venire un giorno in un futuro non così lontano in cui tutto, dal cappotto di pelle al bicchiere di latte, persino il foie gras, non verrà da un animale da fattoria ma da un laboratorio.
Nella sua forma più elementare, il processo di produzione di carne pulita comporta l'assunzione di una biopsia di dimensioni ridotte di cellule muscolari miosatellite (il tipo che può rigenerare) da un animale vivo, ad esempio una mucca, un maiale o un pollo, quindi l'alimentazione di queste cellule con vari nutrienti viene prodotto abbastanza tessuto per fare un hamburger, una salsiccia, una pepita di pollo o simili. Esiste anche un altro metodo, meno pubblicizzato, per produrre prodotti animali chiamato agricoltura acellulare. Ciò comporta l'uso di batteri, lieviti, funghi o alghe geneticamente modificati per produrre proteine e grassi che compongono cose come pelle, latte e albumi. Gli organismi microscopici sono in grado di assemblare queste varie parti costituenti per produrre prodotti lattiero-caseari e altri prodotti animali esattamente come le cose fatte alla vecchia maniera.
Se vuoi provare carne pulita dovrai aspettare almeno fino al 2021 - la data limite generalmente indicata da queste aziende per portare il loro prodotto sugli scaffali dei negozi - ma un nuovo libro sull'argomento di Paul Shapiro intitolato appropriatamente “Clean Meat” ti darà una sbirciatina di ciò che verrà. Il sottotitolo del libro, "Come coltivare carne senza animali rivoluzionerà la cena e il mondo", chiarisce la convinzione di Shapiro che questa tecnologia sia una buona cosa. Questo può sembrare strano dato che Shapiro è il Vice Presidente della Politica per la Humane Society degli Stati Uniti, è stato un vegano per due decenni e ha trascorso la sua carriera cercando di migliorare la vita degli animali da allevamento, ma Shapiro vede la carne pulita tanto alternativa meno intensa alle risorse e molto più umana all'agricoltura animale su scala industriale per soddisfare la crescente popolazione mondiale. Questo libro affascinante e stimolante, pubblicato da Simon & Schuster, esce il 2 gennaio. Di recente abbiamo incontrato Shapiro per saperne di più sulla carne pulita e sul viaggio dell'autore nel cuore di questo settore tecnologico emergente.
Paul Shapiro al TedX South nel Lago Tahoe, dimostrando con un arpione che la carne pulita può fare all'agricoltura animale su scala industriale ciò che il cherosene ha fatto alle navi baleniere. (Paul Shapiro) Hai trovato le persone nell'industria della carne pulita selvaggiamente ottimiste nelle loro aspettative su ciò che saranno in grado di offrire?
Penso che solo il tempo risponderà a questa domanda. Ma guarda la traiettoria solo negli ultimi quattro anni: nel 2013, il primo hamburger pulito è stato debuttato con un costo di oltre $ 300.000 per quell'hamburger e oggi il costo di produzione è diminuito di oltre l'80%. Il primo iPhone aveva un prezzo di circa $ 3 miliardi. Ora andiamo tutti in giro con uno in tasca. Questo non vuol dire che è assicurato. Si sarebbe pensato dieci o 15 anni fa che oggi guideremmo tutti le auto elettriche e la maggior parte di noi non lo è, quindi per ogni storia come iPhone c'è un'altra storia di tecnologia che non è decollata. Ma non credo sia senza precedenti. Potrebbe succedere, ed è possibile che alcune delle società riportate nel libro mentre oggi siano piccole startup, tra dieci anni diventeranno aziende da miliardi di dollari.
Qual è il pensiero attuale nel settore per quando questi tipi di prodotti arriveranno sugli scaffali dei negozi?
Una società chiamata Geltor sta già vendendo il suo prodotto in gelatina all'industria cosmetica, ma non è stato ancora commercializzato nell'industria alimentare. Le aziende che più probabilmente commercializzeranno per prime non sono le aziende di carne: sono le aziende che producono pelle, latte e albumi. Tali società avranno probabilmente prodotti sul mercato entro un anno. Il 2021 è l'anno magico in cui molte di queste aziende affermano che avranno prodotti sugli scaffali dei negozi. La vera chiave per tutte queste aziende è diventare competitivi in termini di costi perché è l'unico modo in cui prevarranno.
Vedi la carne pulita come una scelta in più per il consumatore o vedi un giorno in cui sarà il modo principale in cui otteniamo proteine animali? Quale sarebbe il punto di non ritorno, secondo te?
Penso che all'inizio sarebbe un'altra scelta allo stesso modo in cui i latte di origine vegetale sono attualmente una scelta. In questo momento, se vai nella navata laterale di un supermercato, circa il dieci percento delle loro offerte sono a base vegetale (latte di soia, latte di mandorle, latte di riso, latte di cocco e così via) e penso che potresti vedere accadere quel tipo di cose nella navata della carne con carne pulita. Per rispondere alla seconda domanda sul punto di non ritorno, non lo so. Non ci troviamo ancora sul latte di origine vegetale e questo è un settore più maturo. Ma penso che la carne pulita diventerà probabilmente popolare in paesi come Cina, Brasile e Messico prima che lo faccia negli Stati Uniti e in Europa. Penso che quei paesi siano così ansiosi di risolvere il tipo di dilaganti problemi di sicurezza alimentare e sostenibilità che affliggono l'industria della carne da accogliere questo tipo di tecnologia alimentare a braccia aperte. In termini di concorrenza per sostituire l'agricoltura industriale degli animali, è difficile dirlo adesso perché non sappiamo quanti soldi saranno destinati alla ricerca e allo sviluppo necessari. Stai parlando di decine o centinaia di milioni di dollari necessari per raggiungere quel tipo di scala, ma sembra che potrebbe succedere.
Parli di cosa potrebbe accadere all'agricoltura commerciale se la carne pulita diventasse il modo principale in cui gli umani assumono proteine animali nella loro dieta. Sembra dipendere da entrambi gli agricoltori che cambiano ciò che coltivano - nel libro si fornisce l'esempio dei coltivatori di tabacco che passano a patate dolci e ceci - o che escono dall'agricoltura tutti insieme.
Le cellule devono ancora essere nutrite e qualcuno deve coltivare il mangime per loro, ma uno dei principali vantaggi dell'agricoltura cellulare è che è molto più rispettoso delle risorse, quindi hai bisogno di meno agricoltura per produrre la stessa quantità di cibo che viene coltivato oggi . Questo fa parte della stessa tendenza in atto da decenni. Siamo arrivati in un luogo con l'efficienza dell'agricoltura moderna dove possiamo produrre molto più cibo con meno terra, meno agricoltori, meno acqua e così via. Quando hai una tecnologia che è così chiaramente superiore al modello esistente, è difficile trattenerla. Guarda l'invenzione del cherosene che sostituisce l'olio di balena o l'auto che sposta il cavallo nelle strade della nostra città. Chiaramente sarà ancora necessaria l'agricoltura, ma sarà un diverso tipo di agricoltura. I lavori scientifici necessari nel settore della carne pulita diventeranno più importanti nel mondo della produzione alimentare.
Per il libro, hai mangiato carne pulita più volte. Come vegano com'era? Ti ha fatto desiderare ardentemente la carne?
Onestamente, no, dopo non ho desiderato la carne (ride). Sapevo che non avrei rifiutato l'opportunità di provare carne pulita per una serie di motivi. Non ho alcuna preoccupazione etica al riguardo, ma è stata sicuramente un'esperienza nuova. Non mangiavo carne di animali da oltre 20 anni e ora ho mangiato carne di manzo, anatra, fegato e yogurt puliti e quindi avevo sicuramente molte domande su cosa significasse per me. Non ho avversione per i prodotti animali a causa della loro struttura molecolare, ho avversione per il modo in cui sono prodotti. Sì, è vera carne animale e definire questi alimenti è qualcosa con cui le persone dovranno combattere. Non mi interessa davvero l'etichetta. Se mangiare carne pulita non mi rende vegetariano, non sono così preoccupato.
Carne pulita: come coltivare carne senza animali rivoluzionerà la cena e il mondo
Paul Shapiro ti offre un posto in prima fila nella storia selvaggia della corsa per creare e commercializzare carne più pulita, sicura e sostenibile - carne vera - senza animali.
AcquistareAltre storie di Modern Farmer:
- Mangeresti pollo cresciuto in un laboratorio?
- Questo piccolo porcellino (cresciuto in laboratorio) è andato sul mercato: l'interesse per la carne pulita è in aumento
- Veganismo 2.0: cinque motivi per cui il consumo di carne sta diventando passé
