Tre mesi dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001, il Congresso accusò ufficialmente lo Smithsonian e il National Museum of American History di raccogliere e preservare manufatti che avrebbero raccontato la storia di quel giorno.
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Ma da dove cominciare? Se ti venisse assegnato il compito, quali oggetti raccoglieresti?
I curatori che lavoravano nei siti di attacco erano alle prese con quelle domande. Se avessero cercato di raccogliere l'intera storia, sarebbero stati presto sopraffatti. Invece hanno identificato tre punti di attenzione per guidarli: gli attacchi stessi, i primi soccorritori e gli sforzi di recupero.
Quindici anni dopo, la collezione comprende oltre un migliaio di fotografie e centinaia di oggetti, tra cui monumenti commemorativi, lettere di ringraziamento, pezzi del Pentagono, uniformi di prima risposta del World Trade Center, oggetti personali come portafogli e abbigliamento, tecnico medico di emergenza equipaggiamento, parti di camion dei pompieri e parti dell'aereo del volo United 93 recuperato da Shanksville, in Pennsylvania.
Gli oggetti della collezione dell'11 settembre del museo mostrano sia i momenti ordinari che straordinari nel mezzo della devastazione, ricordandoci del caos, del coraggio, della perdita e dell'unità che tutti noi abbiamo provato quel giorno orribile.
Lo vediamo nella nota manoscritta di Daria a Frank Galliard. Entrambi lavorarono al Pentagono e nel caos dopo l'attacco, non conoscendo l'uno o l'altro dove si trovavano o le condizioni, si diressero separatamente verso un punto di incontro di emergenza prestabilito. Daria arrivò per prima e scarabocchiò un biglietto con una penna nera su un pezzo di carta gialla: "Tesoro, sto bene", il "ok" ha sottolineato tre volte. Frank trovò Daria nel posto designato e la coppia continuò ad assistere un gruppo di scolari. (Il museo offre di più sulla toccante storia del Galliard sul suo blog "Oh Say Can You See".)
Lo vediamo nel cappello duro di Dennis Quinn, un metalmeccanico di Chicago che si è recato a New York per aiutare a eliminare i detriti. L'elmetto a forma di teschio è pratico: è progettato per resistere alle alte temperature ed è dotato di alette da saldatore. Ma è anche personale: il nome e l'affiliazione sindacale del proprietario sono scritti con cura in un pennarello nero permanente, circondati dall'unione e dagli adesivi dell'11 settembre che portano la bandiera americana, un'aquila calva e la statua della libertà.
E possiamo vederlo nel metallo contorto e nelle strisce graffiate di blu, rosa e arancione nella fusoliera del volo 93, i cui passeggeri e membri dell'equipaggio persero la vita combattendo per assicurarsi che non venissero colpiti altri edifici.
Per commemorare l'11 settembre, il National Museum of American History offre ai visitatori l'opportunità di interagire e rispondere direttamente alla selezione di oggetti dalle nostre collezioni. I manufatti saranno presentati in un display fisico non mediato, senza vetro o cassa tra i visitatori e la collezione. Invitiamo i visitatori a condividere i loro ricordi e pensieri, sia in conversazioni con il personale e altri visitatori, sia condividendo attraverso le nostre bacheche Talkback, che offrono l'opportunità di commenti scritti.
Come storici, continuiamo a chiederci: come faranno gli americani a ricordare questi eventi tra 25, 50 o 100 anni? Quali domande porranno le generazioni future? Non possiamo saperlo con certezza, ma sappiamo che luoghi come l'American History Museum ci consentono di riflettere su cosa significhi far parte della storia, di contemplare come gli eventi storici influenzano la nostra vita come individui e come nazione.
Domenica 11 settembre, dalle 11 alle 16, il National Museum of American History osserverà il 15 ° anniversario degli attacchi dell'11 settembre con una mostra di 35 oggetti di New York, il Pentagono e Shanksville, in Pennsylvania, tra cui frammenti di aeroplani, un Segno della tromba delle scale del World Trade Center e un orologio del Pentagono che si è fermato all'impatto. I visitatori possono incontrare Robin Murphy, l'inventore di un robot di salvataggio utilizzato a Ground Zero e vedere una proiezione del pluripremiato documentario dello Smithsonian Channel, l' 11 / 9: Stories in Fragments , basato sulle collezioni del museo e con le prospettive delle vittime, testimoni, gente comune ed eroi di quel fatidico giorno.
