Nella hall dell'Outrigger Waikiki Beach Resort, una canoa koa in legno - più di 100 anni e di nome Kaukahi - riflette le luci della stanza nella sua superficie molto lucida. Sembra nuovo di zecca e, se non lo chiedi, non sapresti mai della sua età e connessione con un antico sport hawaiano: il surf.
La stessa canoa è lo stile degli stabilizzatori, il che significa che oltre allo scafo principale, c'è un galleggiante di supporto laterale parallelo alla barca. Quando Kaukahi fu costruito per la prima volta alla fine del 1800, era una nave polivalente, utilizzata per la pesca, la vela e il surf; per spezzare la monotonia della giornata in acqua, i marinai si arrampicavano sul raggio degli stabilizzatori e vi navigavano come una tavola da surf. Il surf degli stabilizzatori esiste ancora come entità separata sulle isole. Il surf con la sola tavola, tuttavia, era già una parte profondamente radicata della cultura hawaiana quando fu costruito Kaukahi.
Le prime origini del surf risalgono a circa 3.000 anni fa, quando i pescatori della Polinesia occidentale cavalcavano le onde con le canoe per navigare velocemente verso le loro catture. Quando il capitano James Cook viaggiò a Tahiti nel 1700, il pescatore locale aveva trasformato il surf in canoa in un passatempo divertente. Lo ha registrato nei suoi appunti:
Camminando un giorno su Matavai Point, dove furono erette le nostre tende, vidi un uomo remare in una piccola canoa così rapidamente e guardarsi attorno con tanto entusiasmo da ogni parte. Si sedette quindi immobile e fu portato avanti con la stessa velocità dell'onda, finché non lo fece atterrare sulla spiaggia. Quindi iniziò, svuotò la canoa e andò alla ricerca di un altro moto ondoso. Non ho potuto fare a meno di concludere che quest'uomo provava il piacere più supremo mentre era guidato così veloce e senza intoppi in riva al mare.
Quando i primi hawaiani emigrarono nelle isole dalla Polinesia, molto prima che Cook si imbattesse in Tahiti, portarono con sé quella conoscenza - e lì si trasformò nello sport che oggi conosciamo come il surf.
"In Hawai'i abbiamo onde e spiagge completamente diverse dal resto del Pacifico", afferma Tom Pohaku Stone, un surfista e storico nativo delle Hawaii. "Così abbiamo creato tavole da surf per lavorare con quelle onde, tavole più grandi su cui ti alzi."
L'inizio mattutino del campionato di canoa outrigger di sei uomini a Waikiki Beach nel 1926. L'Hui Nalu Club di Waikiki vinse la gara e l'Outrigger Canoe Club finì al secondo posto. (Underwood Archives / Getty Images) C'era un solo problema: all'inizio, grazie al sistema di leggi kapu nell'antica Hawai'i, solo la classe superiore e i reali potevano navigare, in particolare durante la pausa di surf oltre quello che oggi è l'Outrigger Waikiki. Hanno avuto la prima scelta delle migliori tavole e delle migliori onde.
"È stato visto come un luogo di ritrovo per la regalità e l'elite della zona", dice Stone. "Avevano tutti terreni intorno all'area."
Rituali elaborati si svilupparono attorno allo sport, determinando come e perché ogni tavola da surf era stata realizzata. Ce n'erano quattro tipi: il paipo, usato dai bambini; l' alaia, che i cittadini comuni potevano usare; il kiko ' o, per la classe superiore; e l' olo, riservato ai reali. Dopo che gli artigiani hanno trovato il legno che avrebbero usato per ogni tavola, hanno pregato e hanno posto un pesce kumu alla base dell'albero prima di tagliarlo. Il consiglio dovrebbe anche passare una cerimonia di dedica prima del suo utilizzo.
Nel 1819, un anno prima che i missionari degli Stati Uniti arrivassero alle Hawaii, il sistema kapu fu rovesciato. Tra le molte altre modifiche, ciò significava che tutti potevano navigare come volevano. Ma i missionari, che consideravano lo sport edonistico, fecero tutto il possibile per distruggerlo una volta arrivati lì. Anche loro avevano quasi successo; alla fine del XIX secolo, il surf era quasi scomparso, salvo qualche piccola tasca di appassionati qua e là.
E poi arrivò il duca Kahanamoku, un nuotatore olimpico e nativo hawaiano che amava il surf. Radunò alcuni dei suoi amici e, nel 1905, formò l'Hui Nalu Surf Club. Nel 1908, un altro gruppo di surfisti fondò l'Outrigger Canoe Club. I due club iniziarono ad avere gare amichevoli di surf, attirando l'attenzione su questo sport, ma alla fine Outrigger svanì in un club sociale e Hui Nalu assunse il compito di reintrodurre le Hawaii e il mondo al surf. Duke e i suoi amici, che furono conosciuti come i Beach Boys di Waikiki, riportarono il surf all'attenzione nazionale e internazionale quando l'influenza missionaria nelle isole si affievolì. Hanno spinto molto nel turismo, pubblicizzando attivamente e offrendo lezioni ai turisti che soggiornano negli hotel che si estendono per la lunghezza della spiaggia di Waikiki.
Il nuotatore hawaiano Duke Kahanamoku durante l'allenamento per le Olimpiadi estive del 1928 ad Amsterdam. Aveva già partecipato alle Olimpiadi del 1912, 1920 e 1924. (Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images) "[Per Duke, ] il surf è stato un modo per riunire le persone, mostrando l'importanza della nostra cultura e perché dovremmo continuare a mantenerla", afferma Stone.
Nel 1920, il surf era la principale attrazione turistica di Waikiki.
Oggi, i visitatori di Waikiki possono prendere lezioni di surf nella stessa pausa in cui lo sport ha preso piede per la prima volta. Tammy Moniz gestisce la Faith Surf School Hawaii con suo marito Tony, offrendo lezioni al di fuori di Outrigger, dove un tempo navigavano i reali hawaiani. E per la famiglia Moniz - inclusa la figlia, due volte campionessa mondiale di surf professionista femminile che è cresciuta usando quel surf break - è qualcosa di davvero speciale.
"Il surf è noto come lo sport dei re", afferma Moniz. “Ed eccoci oggi, sulla stessa spiaggia, stessa sabbia, stessa aria dei nostri antenati del surf. Non c'è niente di più glorioso che imparare a navigare e migliorare la tua navigazione ... in Waikiki. Il meglio del mondo e il meglio delle Hawaii sono venuti da questa spiaggia, questa pausa per il surf. ”
Stone è d'accordo e dice che imparare a fare surf in Hawai'i in generale, non solo a Waikiki, è ugualmente significativo grazie alla storia di questo sport come un pilastro culturale in tutte le isole.
"La prima volta che prendi un'onda, è la planata che ti fa sorridere", ha detto. “Per imparare a navigare, apprezzi quella connessione culturale. Solo qui alle Hawaii puoi entrare in contatto con la cultura vivente del surf. "
