È abbastanza facile per le persone parlare cinicamente dei vari modi in cui la tecnologia sta presumibilmente minando la cultura e la società. (E queste lamentele ovviamente non sono una novità.) In particolare, le persone - giustamente o erroneamente - hanno avuto paura del "sovraccarico di informazioni" per secoli.
Ma sono un apologeta di Internet. La capacità della gente media di ottenere informazioni istantaneamente è semplicemente fenomenale. Non lo farei in nessun altro modo.
Quando ero un bambino, cresciuto tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, non avevo idea di cosa fosse Internet. Ma i libri sul futurismo che avrei controllato in biblioteca avrebbero lasciato intendere la massiccia infrastruttura di informazioni che doveva venire. Uno di questi libri, World of Tomorrow: School, Work and Play di Neil Ardley, era distribuito in due pagine sulla biblioteca elettronica del futuro. Questo libro del 1981 ha spiegato tutto, dai compiti che potrebbero essere svolti in futuro a come i criminali informatici potrebbero guadagnare con tutti i tuoi dati.
L'immagine sopra mostra esperti medici che inseriscono i dati in una grande biblioteca elettronica centralizzata. L'idea che una biblioteca elettronica sarebbe così organizzata in uno spazio fisico potrebbe essere l'aspetto più sconvolgente di questi tipi di futuri, che erano stati immaginati prima della nostra rete moderna. Il video del concetto AT&T del 1993 "Connections" parlava dell'educazione elettronica in modo simile, con gli studenti collegati a un "centro educativo" a Washington, DC
Il testo del libro World of Tomorrow appare sotto. Può sembrare così strano per i lettori moderni, ma è fantastico leggere come "questo servizio a portata di mano è come avere un'enorme enciclopedia nuova di zecca in casa in ogni momento."
Immagina di vivere in futuro e di realizzare un progetto sulla cometa di Halley. È passato un po 'di tempo dall'ultima volta che è apparso nel 1986 e vuoi scoprire quando sarà di nuovo visto dalla Terra. Vuoi anche conoscere i risultati di una missione spaziale sulla cometa e scoprire di cosa è fatta la cometa.
Nei giorni in cui è apparsa l'ultima cometa, dovresti cercare la cometa di Halley in un'enciclopedia o in un libro di astronomia. Se non possedessi questi libri, saresti andato in biblioteca per ottenere le informazioni. E per scoprire la missione spaziale, potresti aver dovuto contattare la NASA. Ora, scoprire qualcosa è molto più semplice, grazie al computer.
Le persone raccolgono ancora libri come preziosi oggetti d'antiquariato o per hobby, ma ottieni praticamente tutte le informazioni di cui hai bisogno dalla schermata del tuo computer di casa. Il computer è collegato a una biblioteca - non una biblioteca di libri ma una biblioteca elettronica in cui le informazioni su ogni argomento sono archiviate in banchi di memoria del computer. Potresti semplicemente chiedere al computer di mostrarti la gamma di informazioni sulla cometa di Halley. Contatta la libreria e arriva un elenco di articoli da leggere e programmi video. Seleziona quelli che desideri a un livello che capisci e ti siedi.
Avere questo servizio a portata di mano è come avere sempre un'enorme enciclopedia nuova di zecca nelle vostre case. Il computer può dirti tutto quello che vuoi sapere e le informazioni sono sempre le ultime disponibili. C'è solo una biblioteca centrale a cui sono collegati i computer nelle case, negli uffici, nelle scuole e nelle università. In biblioteca gli esperti sono costantemente impegnati, fornendo le informazioni più recenti non appena le ricevono. In teoria una grande biblioteca elettronica potrebbe servire il mondo intero!
