Cliff Palace al parco nazionale di Mesa Verde in Colorado. Immagine: Andreas F. Borchert / Wikicommons
Gli Stati Uniti celebrano il suo 236 ° compleanno questa settimana. Se sei stanco degli stessi vecchi fuochi d'artificio e cucini fuori, considera di fare un viaggio in uno dei numerosi parchi archeologici del paese per saperne di più sulle persone che vivevano negli Stati Uniti centinaia o migliaia di anni prima che i Padri Fondatori firmassero la Dichiarazione di Indipendenza. Ecco alcuni suggerimenti:
Meadowcroft Rockshelter, Pennsylvania: questo sito potrebbe essere il più antico sito archeologico noto negli Stati Uniti, risalente a 15.000 a 16.000 anni fa. Circa un'ora a sud-ovest di Pittsburgh, Meadowcroft offre tour del rockshelter dove è possibile vedere strumenti di pietra e resti di fuochi che i cacciatori-raccoglitori hanno fatto migliaia di anni fa.
Punto di riferimento di Lubbock Lake, Texas: non lontano dalla Texas Tech University, Lubbock Lake è un sito archeologico insolito a causa del suo record completo e continuo di occupazione umana negli ultimi 12.000 anni. I primi residenti del sito furono i Clovis, un tempo considerati i primi abitanti umani del Nord America, e i Folsom, che vivevano nella zona circa 10.800 anni fa. Gli archeologi di Lubbock hanno trovato i siti di caccia e macellazione di Clovis e Folsom, pieni di strumenti di pietra e ossa di mammut e bisonti. Ma gli scavi del sito sono ancora in corso, dando ai visitatori la possibilità di vedere gli archeologi in azione.
Cahokia Mounds, Illinois: Sono originario dell'Illinois e sono imbarazzato di ammettere di non aver mai visitato Cahokia, un'area a poche miglia a nord-est di St. Louis che fu fondata per la prima volta intorno al 700 d.C. Circa 11oo, Cahokia era cresciuta fino a diventare la più grande città precolombiana in quelli che oggi sono gli Stati Uniti, dove vivono fino a 20.000 persone. (Era così grande, infatti, che nel 1250 era più grande della città di Londra). Cahokia era il centro della cultura del Mississippiano, una società di allevamento di mais che costruiva grandi tumuli di terra. Vedere tali tumuli, che fungevano da piattaforme per case, templi e altre strutture, è il momento clou di una visita a Cahokia. Il fulcro del sito è il Monks Mound, alto 100 piedi, il più grande movimento terrestre preistorico del Nord America. Se non prevedi di essere in Illinois in qualunque momento presto, ci sono molti altri siti montuosi del Mississippiano che puoi visitare, come l'Alabama's Moundville, il sito dell'Arkansas 'Parkin (visitato dall'esploratore spagnolo Hernando de Soto nel 1541) e l'Emerald Mound del Mississippi.
Mesa Verde, Colorado e Chaco Canyon, Nuovo Messico: mentre i Mississippiani costruivano tumuli, le persone nel sud-ovest costruivano pueblos di pietra e adobe. I Puebloan ancestrali arrivarono per la prima volta a Mesa Verde verso il 550 d.C. Per 600 anni, i Puebloan vissero e coltivarono in cima alla mesa. Ma verso la fine del XII secolo, iniziarono a vivere sotto le impiccagioni. Oggi, il parco ospita 600 di queste abitazioni rupestri. Il più grande è Cliff Palace, composto da 150 camere e 23 kivas, sale sotterranee murate utilizzate per le cerimonie. Non vissero molto a lungo, comunque. Verso il 1300 circa, una siccità costrinse il popolo Pueblo a trovare nuovi territori a sud e ad est. (Nonostante gli incendi violenti in tutto il Colorado, il Parco Nazionale di Mesa Verde è aperto ai visitatori.)
Più di 100 miglia a sud di Mesa Verde, il Chaco Canyon fu un importante centro politico e spirituale della cultura del Pueblo dall'850 al 1250 d.C. Invece delle abitazioni rupestri, il sito è noto per la sua architettura monumentale e cerimoniale, in particolare le "grandi case" a più piani realizzate in pietra. Un tour di guida autonomo nel parco passa da sei delle strutture più famose del sito.
Chiaramente, questo elenco di parchi archeologici americani non è affatto esaustivo, solo alcuni dei posti che mi piacerebbe visitare. Dove vuoi andare?
