William Shakespeare non mise mai piede nella città del nord Italia che chiamò "bella Verona". O almeno non William Shakespeare, che crediamo abbia scritto l'opera Romeo e Giulietta, pubblicata per la prima volta nel 1597 e prima eseguita forse un anno o due prima. Personaggi di fantasia che sono, Romeo Montague e Juliet Capulet possono essere gli amanti più famosi del mondo; molto meno famosi sono Tristano e Isotta, Lancillotto e Ginevra, Antonio e Cleopatra. E dobbiamo notare che nessuna di queste coppie romantiche è vissuta per sempre felici e contenti?
In effetti la commedia di Shakespeare si è conclusa così: "non è mai stata una storia più dolorosa di questa di Giulietta e del suo Romeo". Tuttavia la città di Verona ha scoperto più impasti che guai nella storia di questi "innamorati stellari" immaginari. Circa due milioni i visitatori scendono ogni anno a Verona, e molti di loro vogliono visitare “La Casa di Giulietta”, un palazzo gotico del XIV secolo e in seguito una locanda, che è stata riconfezionata come Casa di Giulietta. Non sorprende che il numero di visitatori di questa autoproclamata "città dell'amore" aumenti in genere durante la settimana intorno a San Valentino.
La Casa di Giulietta era sempre appartenuta alla famiglia Dal Cappello fino a quando non fu acquistata dal Comune di Verona nel 1905. Cappello è abbastanza vicino a Capulet da sembrare una parvenza di credibilità sulla scena. E ci sono prove che Shakespeare abbia basato la sua opera su due amanti incrociati di stelle di Siena, a circa 200 miglia lungo la strada da Verona. Certamente le centinaia di migliaia che visitano la casa di Giulietta ogni anno vogliono credere che l'amore sia nell'aria, sui muri (sui quali scarabocchiano i graffiti) e persino tra i mattoni (in cui nascondono le note d'amore). Le credenze nel potere e nella magia dell'amore sono diffuse nel folklore mondiale.
"L'amore è eterno" non è una linea shakespeariana, ma sembra che avrebbe potuto essere. Shakespeare ha dato alla casa di Giulietta una finestra superiore (spesso interpretata come un balcone) da cui pronuncia una delle linee più note della commedia, "O Romeo, Romeo, perché sei Romeo?" Di conseguenza, gli imprenditori della Casa di Giulietta hanno aggiunto il proprio balcone nel 1936, sebbene sia stato assemblato da un sarcofago in pietra del 17 ° secolo e attaccato a una delle pareti esterne.
Uno dei mobili pregiati all'interno della casa di Giulietta - sebbene abbia solo 50 anni - è il letto di Giulietta della versione cinematografica del 1968 di Romeo e Giulietta . Wikipedia elenca più di 40 versioni dirette dell'opera teatrale di Shakespeare per film e televisione, e altre centinaia in cui la storia è adattata, falsificata o citata, dal musical West Side Story (1961, e vincitore di non meno di dieci Oscar) al Romeo & Juliet contro The Living Dead (2009, e vincitore di nessuno) pieno di zombi.
Casa di Giulietta, Verona, Italia (Neil James Spicer via Flickr sotto CC BY 2.0) Nonostante il letto di Giulietta, la caratteristica più popolare della casa è la statua bronzea di Giulietta, aggiunta per la prima volta al cortile nel 1972. Sfortunatamente, così tanti turisti si sono appoggiati alla statua con una mano sul petto destro che il braccio destro di Giulietta si è fratturato nel 2014, richiedendo l'intera statua da sostituire con una replica. Strofinando il seno destro della statua si suppone che porti fortuna migliore a quelli - sia maschi che femmine - che sono stati sfortunati nell'amore. Usi comparabili si verificano sulle parti private delle statue maschili sia a Parigi che a New York, dove i peni di bronzo brillano come l'oro, grazie a innumerevoli carezze.
Certo, non sono solo le caratteristiche esplicitamente sessuali di una statua ad attrarre lo sfregamento degli estranei. Il folclorista Simon J. Bronner nel suo libro del 2012 Campus Traditions; Il folklore dal Old-Time College alla Modern Mega-University ha compilato un impressionante elenco di protuberanze statuarie strofinate dagli studenti per buona fortuna: i nasi di John Hay alla Brown University, Abraham Lincoln all'Università dell'Illinois e Warner Bentley al Dartmouth College ; e i piedi di Sul Ross alla Texas A&M University e John Harvard alla sua omonima università. Osservando che sia il naso che i piedi hanno associazioni falliche, Bronner osserva come "il tocco ritualizzato abbia associazioni magiche, in particolare con la produzione di fertilità e crescita".
A tutto ciò Shakespeare avrebbe potuto commentare (come nel soliloquio di Amleto), "Sì, c'è il problema", ma potrebbe esserci una lezione ancora migliore da parte di Romeo e Giulietta . La festa di San Valentino porta a gazillion carte, cioccolatini, vestiti e fiori, molti a prezzi premium, spesso per il valore del marchio stesso. "Cosa c'è in un nome?" Chiese Juliet. "Ciò che chiamiamo rosa con qualsiasi altra parola avrebbe un odore dolce."
Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata sulla rivista online dello Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
