A gennaio, una tempesta nel Mare del Nord ha fatto cadere quasi 350 container in acciaio dalla nave MSC Zoe. L'incidente ha attirato una squadra di soccorritori che hanno usato il sonar per scansionare il fondale vicino all'isola di Terschelling nei Paesi Bassi. Quando trovarono quello che sembrava essere un container sepolto, mandarono giù il loro grabber, solo per sollevare legni e lastre di rame da una nave olandese di 5 anni.
L'equipaggio di salvataggio avvisò i ricercatori dei manufatti, i quali scoprirono che la disposizione dei legni rivela che la nave risale al 1540, rendendola la nave più antica mai scoperta nelle acque olandesi.
Martijn Manders, archeologo subacqueo dell'Agenzia dei beni culturali dei Paesi Bassi, racconta ad Alan Weedon dell'Australian Broadcasting Corporation che la nave mostra come la costruzione navale olandese è passata dalle tecniche di costruzione del clinker del Medioevo alle più grandi navi in stile carvel che esercitavano il gli oceani del mondo solo una generazione dopo.
“Dobbiamo tenere presente che circa 100 anni dopo che questa nave affondò era l'era d'oro olandese, dove avevamo tutte queste grandi navi che viaggiavano in tutto il mondo. Questa nave è la più antica che abbiamo trovato nel Mare del Nord ... Fondamentalmente, è il nostro anello mancante ", afferma Manders.
Il metodo di costruzione non è l'unica cosa interessante sul naufragio. Le lastre di rame trasportate nello scafo erano stampate con il simbolo della famiglia Fugger, che controllava una dinastia mercantile e bancaria. A quel tempo, i Fugger stavano tentando di rompere il monopolio della Lega anseatica di epoca medievale, una corporazione commerciale della Germania settentrionale, motivo per cui assumevano navi olandesi. Il loro patrocinio ha contribuito a sviluppare la cultura della costruzione navale nei Paesi Bassi.
La BBC riferisce che il rame trasportato sulla nave sarebbe stato estratto nella moderna Slovacchia e inviato il fiume Vistola al porto di Danzica in Polonia. Si ritiene che la nave di 100 piedi potesse trasportare fino a cinque tonnellate di rame, e il carico era probabilmente destinato alla consegna ad Anversa, dove avrebbe potuto fornire la materia prima per alcune delle prime monete di rame coniate in Europa. E un esperto del Rijksmuseum di Amsterdam è stato in grado di confermare chimicamente che il rame del naufragio è, in effetti, identico al metallo utilizzato per produrre le prime monete di rame nei Paesi Bassi.
L'introduzione delle monete di rame è stato un grande momento per l'economia olandese. "Al momento dell'affondamento di questa nave, c'erano più persone che iniziarono a trasferirsi in città che avevano bisogno di diversi tipi di denaro perché acquistare pane con oro e argento era piuttosto difficile", afferma Manders a Weedon. "Queste lastre di rame risalgono esattamente all'inizio del denaro in rame prodotto in Europa, che è stato un momento molto speciale"
Ciò rende la nave rappresentativa di tre elementi principali della storia olandese: la transizione alla costruzione navale dell'Età dell'Oro, l'espansione dell'economia nel 1500 e l'introduzione della conio in rame. Tutto ciò che sono stati in grado di confermare, afferma Manders a Tom Metcalfe di LiveScience, "senza essersi ancora immersi sulla nave".
Questo cambierà presto. Attualmente, il sito del relitto è protetto dalla guardia costiera olandese, ma gli archeologi sperano di visitare il sito quest'estate.
