Le cattive notizie fornite dai media aumentano la sensibilità delle donne a situazioni stressanti, secondo nuove ricerche, ma gli uomini sono immuni da tali effetti. Le donne sembrano anche ricordare più chiaramente i dettagli di quelle notizie deprimenti.
L'autrice principale Marie-France Marin teme che il costante bombardamento dei media che copre l'ultima terribile malattia, le previsioni sui cambiamenti climatici alla fine del mondo o le riprese a scuola possano avere conseguenze negative per la salute delle persone più sensibili. “E se tutte quelle notizie fossero negative per noi? Sembra certamente che potrebbe essere il caso ", ha detto in una dichiarazione.
Per giungere a queste conclusioni, Marin e colleghi hanno chiesto a 60 persone, divise in quattro gruppi separati per genere, di leggere le notizie raccolte dall'ultima copertura globale. Due dei gruppi - uno composto da uomini, l'altro da donne - leggono storie neutrali su anteprime di film o nuovi parchi, ad esempio, mentre gli altri due gruppi leggono storie negative su omicidi e incidenti. Dopo aver finito di leggere, i ricercatori hanno prelevato campioni della saliva dei loro partecipanti per calcolare i loro livelli di stress. I ricercatori hanno utilizzato il cortisolo, un ormone che riflette i livelli di stress e può essere rilevato nella saliva, per misurare l'ansia dei loro partecipanti.
Tutti i partecipanti hanno anche preso parte a una serie di compiti di pensiero standardizzati, sia banali che stressanti, che hanno permesso ai ricercatori di valutare e confrontare i livelli di stress di base delle persone. Sorprendentemente, i ricercatori hanno detto che le notizie da sole non hanno aumentato i livelli di stress, ma hanno reso le donne del gruppo più reattive e sensibili alle successive situazioni stressanti, come misurato nei test standardizzati. In altre parole, le donne che leggono le storie negative hanno prodotto livelli significativamente più alti di cortisolo di fronte a compiti impegnativi rispetto a coloro che leggono i passaggi neutrali. Il giorno dopo l'esperimento, tutti i partecipanti si sono incontrati al laboratorio per parlare di ciò che avevano letto il giorno prima. Rispetto agli uomini, le donne hanno anche raccolto maggiori dettagli dalle storie negative.
I ricercatori attribuiscono credito a fattori evolutivi per questa discrepanza, dal momento che una madre empatica in sintonia con le minacce indirette alla sua progenie potrebbe essere più efficace nel proteggerle da situazioni potenzialmente pericolose per la vita. I ricercatori chiedono ulteriori indagini sui modi in cui le persone differiscono quando si tratta di elaborare "le informazioni negative che ci circondano perpetuamente".
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