In un nido posizionato in un alto abete di Douglas a Sidney, nella Columbia Britannica, si sta svolgendo uno dei drammi familiari più pungenti. Per settimane, un paio di aquile calve hanno allevato un pulcino di falco dalla coda rossa adottato come proprio, riferisce Merrit Kennedy per NPR.
"Il fatto che sia sopravvissuto così a lungo è assolutamente sorprendente", lo specialista rapace David Bird della McGill University di Montreal dice a Kevin Griffin al Vancouver Sun. Con l'uccellino pronto a fuggire dal nido qualche volta questa settimana, gli osservatori di uccelli stanno guardando con ansia. "La grande domanda è: sopravviverà la prossima settimana per uscire dal nido?"
Come riporta Kennedy, le code rosse e le aquile di solito non sono le migliori. A volte combattono persino fino alla morte. Così, il 31 maggio, i birdwatcher del Santuario degli uccelli migratori di Shoal Harbour sono stati colti di sorpresa quando hanno visto il piccolo falco che implorava cibo nel nido insieme a tre aquile. Da allora dozzine di osservatori di uccelli e fotografi l'hanno visto implorare e ricevere cibo dai suoi genitori adottivi.
Nessuno è certo di come sia finito l'uccellino nel nido. Bird dice a Griffin che è possibile che le aquile siano saltate giù sul nido di un falco, raccogliendo due o tre pulcini per cena. Uno di loro potrebbe essere sopravvissuto all'attacco e finire nel nido delle aquile. Il pulcino probabilmente continuava a chiedere cibo per istinto e le aquile, non notando la differenza, iniziarono a dargli da mangiare.
È anche possibile che una coda rossa femminile con un uovo nel suo ovidotto stesse molestando un'aquila, che poi l'ha afferrata e l'ha portata a casa per cena, scrive David Hancock, fondatore della Hancock Wildlife Foundation, l'organizzazione che controlla il nido. L'uovo avrebbe potuto quindi rotolarsi nel nido e schiudersi. In effetti, Hancock afferma di aver sentito storie su ciò che sta accadendo da diversi osservatori di uccelli.
Come riporta Keith Vass a Chek News, il pericolo principale per il piccolo falco viene probabilmente dai suoi fratelli maggiori, che hanno 10 settimane. Bird dice a Vass che è possibile che gli uccelli in crescita possano uccidere il loro fratellino se si beccano mentre i genitori sono assenti.
E anche se il piccolo falco esce dal nido e raggiunge l'età adulta, c'è un altro pericolo di essere allevato dalle aquile. Bird dice che i rapaci imprimono sugli altri uccelli intorno a loro in tenera età, e il falco dalla coda rossa può essere confuso quando è il momento di fare i suoi pulcini. "E un'aquila calva che viene corteggiata da un falco dalla coda rossa minaccerà il falco dalla coda rossa di essere mangiato, quindi è un non-starter", dice.
Poi di nuovo, come riporta Griffin, il piccolo falco è piuttosto esuberante e potrebbe avere solo una possibilità di sopravvivenza.
