Eleanor Roosevelt una volta disse: "Penso, alla nascita di un bambino, se una madre potesse chiedere a una fata madrina di dotarla del dono più utile, quel dono sarebbe curiosità". E proprio come Lewis Carroll ha preso la licenza con la parola, rendendo il mondo delle meraviglie di Alice "sempre più curioso", il National Museum of Natural History, ha coniato una nuova versione: Q? Rius.
"È come una password altamente sicura", afferma Shari Werb, vicedirettore del museo per l'educazione e la divulgazione. "È una parola che ti fa fermare e cerca di decodificare. A quel punto, sei curioso."
Il nome segna un nuovo spazio educativo di 10.000 piedi quadrati che è pieno di cose che i bambini (e anche gli adulti) possono raccogliere, annusare, spremere e altrimenti analizzare. Circa 6.000 esemplari - fossili e piante e minerali e persino ossa umane - provenienti dalle collezioni sono ospitati in un'ambientazione che il museo chiama "laboratorio in parte, caveau di collezioni in parte, garage in parte fai-da-te e ritrovo in parte". È dotato di un laboratorio con microscopi ad alta tecnologia e progetti di risoluzione dei problemi, un teatro da 100 posti per conferenze, film e feed dal vivo provenienti da stazioni scientifiche di tutto il mondo, un loft per rilassarsi e socializzare, un'area di raccolta dove oggetti e possono essere esaminati esemplari e un'aula di studio per seminari e altre attività. Tutte le attività possono essere registrate in un repository digitale personalizzato che approssima il quaderno di uno scienziato, completo di note, disegni e osservazioni.
E la preparazione alla creazione di Q? Rius è stata in realtà testata e approvata dai bambini. Uno dei membri del Comitato consultivo per i giovani della mostra, il diciottenne Olivia Persons, che recentemente ha ricevuto la prestigiosa borsa di studio Trachtenberg della George Washington University, era a disposizione per spiegare il suo ruolo.
La regola qui è toccare tutto. Circa 6000 oggetti e esemplari possono essere raccolti, toccati e persino fiutati. (Fotografie per gentile concessione del Museo Nazionale di Storia Naturale) Quindi hai lavorato qui quattro ore alla settimana? Che tipo di cose hai fatto?
Quattro ore a settimana, per circa un paio di mesi, lavorando sullo spazio. Lavoro a molti problemi di progettazione e alle attività. Abbiamo aiutato a sviluppare modi in cui Q? Rius può raggiungere gli adolescenti - per raggiungere effettivamente i nostri amici. La mia partecipazione è stata molto approfondita. Non è solo una cosa specifica, o aspetto del centro di Q? Rius, che abbiamo lavorato su tutto.
Hai avuto qualche "Aha!" momenti?
Decisamente. La tecnologia utilizzata nello spazio, la mia Aha! momento è stato vederlo prendere vita. È molto diverso sulla carta, i nostri web designer ci stavano dicendo come avrebbero fatto questo o quello. Vedere effettivamente i risultati sullo schermo di un computer è stato del tutto emozionante, tutto pertinente e accessibile.
Qual è il tuo campo di studio?
Alla George Washington University, mi sto specializzando in antropologia biologica. Ciò è dovuto allo Smithsonian. Se non fosse per lo Smithsonian, non so dove sarei o cosa avrei studiato.
C'è una domanda che ti piacerebbe perseguire nella scienza?
Questa è una buona domanda, non mi è mai stato chiesto prima. Ci sto sicuramente pensando.
Antropologia biologica? Cos'è e come sei arrivato a questa esperienza?
L'antropologia biologica è lo studio dell'uomo, dell'evoluzione e delle nostre relazioni con scimmie e scimmie. L'antropologia biologica proviene dalla mia esperienza di lavoro presso lo zoo nazionale e la Hall of Human Origins. Il mio interesse per l'antropologia ha avuto a che fare con il laboratorio qui, dove fanno casi in cui cercano di identificare una persona attraverso le loro ossa, proprio come nello show televisivo "Bones".
E l'hai fatto?
Assolutamente.
Strumenti autentici del mestiere, come i microscopi di uno scienziato, sono a portata di mano. (Museo Nazionale di Storia Naturale) Quindi parlami dell'area Lab. Capisco che puoi gestire le ossa. Cosa ti hanno detto le ossa?
C'è stato un caso che si è rivelato essere uno schiavo africano morto nella Virginia rurale. Ricordo di essere stato così eccitato che potresti davvero determinare se lo scheletro apparteneva a un maschio o una femmina solo guardando le ossa. Sai, porta via la carne, la pelle e i capelli. Inoltre potremmo capire e imparare, proprio dalle sue ossa, che era una schiava.
Dalle ossa, uno schiavo, come hai potuto dirlo?
Questo laboratorio rappresenta tutti i tipi di antropologia, antropologia biologica ma anche antropologia culturale. Hanno alcuni oggetti culturali che rappresentano la persona assassinata. Quindi nel mio esempio di schiavo africano, l'antropologia culturale era rappresentata da perle che venivano usate come valuta in Africa. Siamo riusciti a restringere quando era una schiava, il periodo di tempo e il fatto che aveva queste conchiglie o perline che venivano usate come valuta.
E potevi dire che una volta era una ragazza, o una donna, che cosa ti ha detto?
L'osso pelvico
Interessante. Hai determinato la sua età?
Sì, abbiamo fatto. Dai denti.
Le ossa hanno storie da raccontare. (Museo Nazionale di Storia Naturale) I denti ti hanno detto la sua età?
In determinati momenti della vita di una persona, i molari e i denti, in generale, usciranno in un determinato momento. Se vedi dove sono incorporati i denti nella gomma, sei in grado di determinare l'età.
Ora che sei uno studente di GW, continuerai a fare volontariato qui?
Mi piacerebbe, soprattutto perché sono quattro fermate di metropolitana. Vivo così vicino al museo ora, non ho scuse per non farlo.
Diciamo che hai un amico che non ha assolutamente alcun interesse per la scienza, che non è mai stato al museo, e che li porti qui. Che cosa hai intenzione di mostrare loro prima? Li porteresti a Q? Rius?
Lo faccio sempre. Porto amici a Q? Rius. Vorrei assolutamente iniziare qui. Mostra la profondità del museo.
Come mai?
Q? Rius in realtà dà una sbirciatina ai visitatori, un'introduzione a tutto ciò che è nel museo, questa è la prima volta che i bambini possono avere un'idea di ciò che accade dietro le quinte. Questo è ciò che sottolineo per i miei amici. Ci sono raccolte lungo le pareti, in questi cassetti, che mostrano quanta ricerca e scienza stanno accadendo al museo. C'è così, molto di più qui di quello che è in mostra.
Sì, e nella maggior parte dei musei non ti è permesso toccare. L'intero posto è così tattile.
Esattamente. Questo è un altro motivo per cui questo laboratorio è la mia parte preferita di Q? Rius. Tutto è molto tecnologico qui. È fantastico, perché gli studenti lo adorano. Questo laboratorio è la mia parte preferita perché ti afferra, sei solo tu e le ossa e una guida per assicurarti di essere sulla strada giusta. Puoi vedere le persone qui: sono tutte sorridenti, felici di essere qui. Penso che sia una buona opportunità; la maggior parte degli adolescenti non ha un incontro intimo e personale con le ossa.
Cosa hai visto fare i bambini quando tengono per la prima volta un osso umano in mano? Sono disgustati o stranamente affascinati?
So cosa ho fatto quando ho tenuto il mio primo osso umano.
Gli esemplari del museo possono essere digitalizzati e salvati per progetti futuri nelle guide digitali sul campo degli studenti. (Museo Nazionale di Storia Naturale) Che cosa hai fatto?
Ero così eccitato, stavo uscendo.
L'hai sentito?
No, non l'ho fatto!
L'hai tenuto saldamente o sciolto in mano? Eri schizzinoso? Hai pensato "Ewww"?
No, a causa di tutti gli spettacoli come "Bones", "NCIS", tutto è in TV. Era così bello mettere una storia, una faccia intorno, o almeno provare. Questo è ciò che è dentro tutti noi, questo è il nostro scheletro. Molto, molto scientifico. Ecco come lo direi.
Q? Rius, una nuova mostra permanente è ora aperta al pubblico al piano terra del Museo di storia naturale, dalle 10 alle 2 nei giorni feriali e tutto il giorno durante i fine settimana.
