Una delle fotografie più famose di Don Hogan Charles cattura un bambino nero con le mani sollevate, la testa allungata all'indietro per fissare i membri della Guardia Nazionale che avanzano dietro di lui in una strada del New Jersey, armati di fucili con attacchi a baionetta. Nella periferia, altre persone in borghese sono premute contro vetrine e il marciapiede. Come il ragazzo, anche i loro occhi sono fissi sui movimenti dei membri della Guardia Nazionale.
L'anno era il 1967 e Charles prese le riprese durante la sua copertura dei Newark Riots a luglio, uno degli oltre 150 disordini razziali per scuotere gli Stati Uniti quell'estate, 50 anni fa.
Ragazzo cammina davanti ai soldati durante i disordini di Newark, 1967.
- Langston Leake (@NotMrHughes) 1 agosto 2017
Foto di Don Hogan Charles pic.twitter.com/x3I2cXAG0N
Charles, morto all'inizio di questo mese all'età di 79 anni, avrebbe continuato a girare molte altre scene di arresto del movimento per i diritti civili, molte delle quali prese durante un incarico per il New York Times. In particolare, nel 1964, divenne il primo fotografo di staff neri ad essere assunto dalla pubblicazione, e viene ricordato questa settimana in un necrologio dal Niraj Chokshi del Times .
Il corpo di lavoro di Charles vibra di azione e umanità. Ha catturato Malcolm X, il famoso leader dei diritti civili, scrutando attraverso i ciechi sgargianti della sua casa di New York; Coretta Scott King, moglie di Martin Luther King Jr., al funerale di suo marito; Adam Clayton Powell Jr. affiancato dai sostenitori prima di una manifestazione nel 1968.
Le sue fotografie raccontavano anche storie di persone i cui nomi non stavano facendo notizia. Charles ha trascorso la sua carriera fotografando una vasta gamma di scene di New York City con un occhio penetrante per le persone di colore, che erano troppo spesso trascurate dai bianchi fotografi del giorno.
"Mentre racconta la storia di New York dalla metà degli anni '60 agli anni '80, documenta davvero la comunità nera allo stesso tempo", racconta Aaron Bryant, curatore di fotografia e cultura visiva al National Museum of African American History and Culture Smithsonian.com . "Il suo lavoro presenta non solo una visione diversa o una prospettiva diversa, ma una visione e una voce diverse".
Nel 1966, ha scattato centinaia di immagini per un film del Times su Harlem, dove viveva. L'articolo ha incorniciato il quartiere come una misteriosa enclave di New York City e secondo un pezzo del 2016 di James Estrin, i redattori di Charles hanno selezionato solo quattro immagini per la pubblicazione. Le fotografie lasciate sul tagliere, tuttavia, condividono un candido e sfumato ritratto della vita quotidiana ad Harlem.
Figlio di immigrati caraibici, Charles è nato a New York City nel 1938. È morto a East Harlem il 15 dicembre.
La sua famosa immagine del giovane ragazzo che cammina durante i Newark Riots del 1967 è ora in mostra al Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana Smithsonian. Accanto ad altre tre immagini scattate da fotografi che descrivevano i diritti civili e l'attivismo sociale nel Nord.
Per avere un'idea di come il suo lavoro riverbera oggi, devi solo guardare uno scatto adiacente sul display. Catturato da Devin Allen durante le proteste di Baltimora del 2015, cattura il punto di vista di un altro ragazzo, che sta fissando una serie diversa di agenti delle forze dell'ordine.
