Ogni Ramadan, quando la chiamata alla preghiera risuona attraverso la casa che segna la fine del digiuno quotidiano, mia mamma organizza le date su un piatto d'acciaio e le passa in giro. Da bambino, passavo educatamente le date e prendevo un biscotto o il pezzo di cioccolato che avevo risparmiato in tasca tutto il giorno.
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"È Sunnah " direbbe mia madre, scuotendo la testa delusa. "Il Santo Profeta ha sempre rotto il digiuno con le date".
Per me, le date, raccolte dalla palma da dattero, sembravano insetti marrone rugoso. Solo anni dopo, quando mia madre preparò un dessert indiano con datteri, pistacchi e anacardi mescolati con latte condensato e cosparso di scaglie di cocco, ho acquisito un gusto per la frutta.
La palma da dattero può essere fatta risalire al 4000 aC in Mesopotamia, nell'attuale Iraq meridionale. Essendo una delle poche colture che potevano sopravvivere in condizioni desertiche, le date erano una fonte essenziale di cibo e ricchezza per i beduini che vivevano in Medio Oriente e Nord Africa
Secondo il calendario islamico, che si basa su un ciclo lunare, questo è il mese del Ramadan, quando i musulmani di tutto il mondo digiunano dall'alba al tramonto. Seguendo la tradizione del profeta Maometto, i musulmani spesso rompono il digiuno, in un pasto serale chiamato iftar, con le date. Ricco di vitamine e minerali, i datteri sono noti per aiutare a dare energia al corpo e placare la fame: perfetto nutrimento dopo circa 15 ore senza cibo e acqua.
Mentre le date sono soddisfacenti nella loro forma naturale, perché non diventare un po 'creative? Ecco cinque modi per preparare le date:
Datteri ripieni di zenzero e ripieno di crema. (Per gentile concessione dell'utente Flickr She Paused 4 Thought) 1. Stuff 'em: in quasi tutti i paesi del Medio Oriente o del Nord Africa, troverai pasticcerie che portano tutti i tipi di date ripiene. Mandorle, anacardi, noci, pistacchi, noci pecan e formaggio: le opzioni di ripieno sono infinite. Ma i marocchini sono noti per il piacere e lo servono in occasione di eventi celebrativi, dalle nascite ai matrimoni. Lo chef Rafih Benjelloun di Fez, in Marocco, afferma di usare datteri medio maturi e li riempie con la "miscela ideale" di noci, mandorle e pistacchi schiacciati con un pizzico di cannella e noce moscata. Poi li arrotola in semi di sesamo tostati e li mette in frigorifero prima di servire. Il risultato: un morso dolce e salato, morbido e croccante, zuccherino e salato allo stesso tempo.
Un frullato di appuntamenti. (© My Halal Kitchen) 2. Bevili: la naturale dolcezza dei datteri produce un eccellente succo di frutta, ma un frullato ancora migliore. Yvonne Maffei, fondatrice del blog My Halal Kitchen, ha viaggiato attraverso una valle della data tra Arizona e California e ha visto un piccolo negozio dove vendevano il drink. La sua ricetta combina datteri e latte intero per produrre un frullato denso e cremoso. I suoi due suggerimenti: usa un frullatore forte e servilo fresco. "È un modo interessante e divertente per incorporare le date", dice, "e molto gratificante dopo una lunga giornata di digiuno".
Pane alla nocciola (per gentile concessione dell'utente Flickr I Believe I Can Fry) 3. Cuocili in forno: in biscotti, torte, pane, torte e cupcakes: lo chiami. Mentre le date di Medjool sono perfette per i frullati, è meglio usare quelle non così cerose e umide per la cottura. Secondo Megan Gordon, scrittore di libri di cucina e proprietario di un'azienda artigiana di cereali, la data di inizio della cottura è la varietà Deglet Noor. "Sono abbastanza asciutti da tagliare e mantenere la loro integrità nelle ricette del pane, dei biscotti o delle torte, pur mantenendo quella superstar, il sapore dolce della data", ha scritto in cucina.
Insalata di spinaci con datteri, pinoli e pane di mais. (Per gentile concessione dell'utente di Flickr Filipe Lucas Frazão) 4. Tritarli: forse il modo più semplice per incorporare le date nella dieta è quello di tagliare o affettare le date snocciolate e gettarle in insalate, su tramezzini o come contorno sulla pasta. Se opti per un panino, la combinazione di formaggio Gorgonzola, noci e datteri è vincente. Ma, se sei dell'umore giusto per qualcosa di speciale, prova il budino al vapore al vapore dello chef Gordon Ramsey con salsa butterscotch. È un po 'dispendioso in termini di tempo, ma ne vale la pena.
Tagine di agnello marocchino (per gentile concessione dell'utente di Flickr bgblogging) 5. Purea: uno dei migliori pasti che abbia mai avuto è stato un tagine di agnello marocchino soffocato con salsa di datteri. Il sapore dolce che adornava la carne tenera era il tocco perfetto. Io stesso non ho ricreato il piatto nella paura di contaminare un buon ricordo, ma le salse di dattero sono abbastanza facili da preparare e possono essere servite con qualsiasi tipo di carne, specialmente pollo o pesce.
Per quelli di voi che preferiscono i dolcificanti biologici, la pasta di datteri può servire come sostituto dello zucchero bianco convenzionale. Con solo datteri, acqua, scorza e succo di limone e un pizzico di sale, Martha Stewart crea una semplice pasta di datteri che può essere conservata in frigorifero per una settimana e a lungo nel congelatore. È un'ottima aggiunta a una ciotola mattutina di farina d'avena o un bicchiere di latte notturno.
