Sesso e genere non sono sinonimi, eppure alcune riviste scientifiche continuano a usarli in modo intercambiabile.
Innanzitutto, le definizioni. Il sesso è un termine biologico. Si riferisce ai pezzi riproduttivi e genetici di un organismo. Il genere è un'identità, qualcosa che una persona definisce internamente e, spesso, anche in risposta a segnali culturali. (Sì, può anche diventare ancora più complicato di così.)
Alex Bond, ricercatore e blogger, è così infastidito dalla gente che confonde queste due idee che ha effettivamente contato il numero di volte in cui una manciata di riviste scientifiche ha commesso l'errore. Non è un sondaggio scientifico, ma Bond ha esaminato tredici riviste diverse nel suo campo e ha persino fatto una tabella su quanto spesso usavano il genere per riferirsi agli organismi. Lui scrive:
È impossibile identificare il genere di una farfalla (il concetto di sé interiorizzato della farfalla), mentre il suo sesso può essere facilmente evidente. Lo stesso vale per pesci, uccelli, mammiferi, anfibi, tardigradi, ctenofori o ricci di mare. Fino a quando non avremo modo di trasmettere il concetto umano di genere a questi animali e di comprendere la loro risposta, non conosceremo mai il loro genere (o se effettivamente hanno un genere, o più sessi per quella materia). Quindi, quando si scrive sulle differenze tra animali maschi e femmine, attenersi al sesso ed evitare il genere.
Per una rivista scientifica fare riferimento al genere di una rana non è corretto (a meno che non possano parlare con gli animali, nel qual caso abbiamo molte più domande). Eppure succede più spesso di quanto si pensi. Alcune riviste sono i trasgressori chiave, come Wilson Journal of Ornithology, che ha sostituito per un po 'tutte le istanze di "sesso" con "genere", una politica che ora è invertita, secondo Bond. Altre riviste non sono così brutte, ma confondono ancora sesso e genere tra il 5 e il 22 percento delle volte. Bond scrive:
Ciò che è evidente ... è che quasi ogni rivista ha un miscuglio che dipende in gran parte dall'autore (solo The Auk e The Condor avevano una politica di copyediting per sostituire il sesso con il sesso). Eppure c'è un uso crescente del genere (piuttosto che del sesso) nei titoli delle riviste scientifiche.
Sembra che alcuni scienziati potrebbero usare un rapido corso sulla teoria del genere 101.
