I bagni pubblici hanno la reputazione di luoghi disgustosi da evitare quando possibile. Ma, secondo i risultati di un nuovo studio, non sono poi così male, almeno in termini di microbi che vivono lì.
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I ricercatori dell'Università di Chicago e del Laboratorio Nazionale Argonne volevano testare come funziona la successione microbica in un bagno: volevano scoprire quali specie colonizzano prima quello spazio e come queste assemblee si risolvono a lungo termine. Quindi sterilizzarono i bagni pubblici ed esaminarono il modo in cui le comunità microbiche si svilupparono nelle successive otto settimane prendendo tamponi regolari di sedili, lavandini e pavimento.
I primi colonizzatori, hanno scoperto, provengono dall'intestino umano e - nella stanza delle donne - dalla vagina. Ma queste comunità hanno vita breve, molto probabilmente perché quei delicati microbi non possono sopravvivere a lungo al di fuori dei loro ambienti caldi e umidi preferiti. Altri invasori come i proteobatteri e i cianobatteri, che tendevano a verificarsi sul pavimento e sono associati alle piante, sono rapidamente diminuiti dopo un rilevamento iniziale.
Alla fine, l'ecosistema linoleum di un bagno pubblico divenne quasi interamente dominato da altri microbi associati all'uomo, in particolare quelli trovati sulla pelle. Questo ha senso, dato che quelle specie sono adattate per vivere esposte all'ambiente.
"La maggior parte dei sistemi ha il potenziale per avere risultati multipli", hanno commentato gli autori dello studio in una versione. "Le superfici del bagno, tuttavia, erano notevolmente stabili, finendo sempre allo stesso endpoint."
Tutto sommato, i bagni pubblici non sono così minacciosi, conclude il team. Dal 68 al 98 percento delle specie i ricercatori hanno scoperto che erano innocui e che i batteri fecali, nella parte alta, costituivano solo il 15 percento dei microbi. Anche se qualcuno fa un brutto pasticcio nel bagno, la squadra fa notare, qualsiasi agente patogeno persistente che probabilmente non durerà a lungo. Quindi i bagni pubblici, concludono, in realtà non sono molto più preoccupanti dal punto di vista microbico rispetto alla casa media.
