La perdita dell'udito colpisce circa un terzo degli americani di età superiore ai 65 anni. Tuttavia, la maggior parte attende di essere sottoposta a test, sia che si tratti di imbarazzo per le condizioni o di difficoltà nella visita di un medico. Ma senza una visita da uno specialista, è difficile identificare quando i suoni diventano confusi. Quindi gli esperti stanno prendendo questo test direttamente sui telefoni delle persone, riferisce Ina Jaffe per NPR .
“[I] nel caso della visione hai tutte queste prove oggettive intorno a te. Il carattere del New York Times non è diventato più piccolo. Sei tu, ”Charles Watson, il capo investigatore del gruppo che sviluppa questo test, dice a Jaffe.
Ma la perdita dell'udito non è così semplice. Il test telefonico, chiamato National Hearing Test, ha lo scopo di chiarire se uno specialista è veramente necessario.
"È un test destinato a essere molto, molto conveniente", dice Watson a Jaffe.
I potenziali pazienti devono semplicemente visitare il sito Web del test dell'udito e pagare la tassa di $ 5. Il sito Web quindi genera un codice e un numero di telefono da chiamare. Per un periodo di tempo limitato, il test è persino disponibile gratuitamente per i membri AARP.
Una volta che i pazienti chiamano il numero, sperimenteranno un test che differisce notevolmente dai ronzii e dai toni dei tradizionali test dell'udito, i cui suoni sono difficili da standardizzare su una gamma di telefoni diversi.
Gli ascoltatori devono selezionare i numeri vocali in uno sfondo statico, selezionando quel numero sul touch-pad del proprio telefono. Alla fine del test, un messaggio vocale indica se l'udito del partecipante al test rientra nell'intervallo normale o se presenta un danno lieve o sostanziale, scrive Jaffe.
Nelle prove preliminari per gli Stati Uniti, circa l'80% dei partecipanti apprende di avere una qualche forma di perdita dell'udito in una o entrambe le orecchie, dice Watson a Jaffe. Anche così, durante l'anno successivo solo il 20% circa di queste persone si reca da uno specialista.
Parte di questa riluttanza potrebbe derivare dall'elevato costo degli apparecchi acustici, che può variare da $ 2.000 a $ 8.000, dice Frank Lin, professore associato di medicina a Johns Hopkins, a Jaffe.
Ma come scrive Jaffe, il "costo umano" potrebbe essere elevato. "Stiamo scoprendo che le persone con una perdita uditiva lieve, moderata e grave, rispettivamente, avevano sostanzialmente un rischio doppio, triplo e cinque volte maggiore di sviluppare la demenza nel tempo", afferma Lin.
Perché questo accada non è ancora chiaro, ma i ricercatori sospettano che il cervello possa lavorare di più per compensare i suoni persi. La perdita dell'udito può anche portare all'isolamento sociale e alla solitudine. Speriamo che questo semplice test dell'udito basato sul telefono possa ridurre questo costo umano di perdita dell'udito.
