Da lontano, Muntanya de Sal assomiglia a qualsiasi altra montagna. Ma una volta alla base, è evidente che è completamente diverso da qualsiasi altro picco in Europa. A differenza di altri affioramenti che penetrano nel paesaggio ondulato, Muntanya de Sal è fatta di sale.
Situata nel villaggio di Cardona, in Spagna, a circa 60 miglia a nord-ovest di Barcellona, Muntanya de Sal o Salt Mountain è stata una risorsa importante per le persone che risiedono nella zona nel corso dei secoli. Le prime testimonianze di gente del posto che estrae il sale dalla superficie per usarla come merce si sono verificate durante il Neolitico (circa 10.000 a.C.), secondo gli storici.
"Più tardi gli iberici, i romani, le persone [che vivono durante il] Medioevo e così via continuarono a fare lo stesso", dice a Smithsonian.com Montse Malavé, uno storico con Fundación Cardona Histórica, un'organizzazione che protegge e preserva il patrimonio storico della città. . “Il sale era così prezioso che in certi momenti veniva persino usato come valuta. La gente andava sul mercato e poteva pagare usando un pezzo di sale. Questa montagna era come una montagna di soldi e il sale era chiamato "l'oro bianco". "
Anni dopo, il Salt Mountain Cultural Park si estende a poco meno di 400 piedi di altezza, rendendolo uno dei punti più alti della regione. Ma circa 40 milioni di anni fa, l'area era completamente sottomarina, avvolta dal Mar Cantabrico, spiega Malavé.
"Con il passare del tempo, l'ingresso a nord si è chiuso e questa parte del mare è diventata un lago, che alla fine si è seccato e grandi quantità di sale sono state precipitate sul fondo in strati orizzontali", dice. “Alla fine di questo processo, gli strati salini sono stati coperti da sedimenti. Ciò è accaduto lungo tutto il territorio coperto dal mare, ma l'unico posto in cui il sale è apparso in superficie è qui a Cardona. Ciò è accaduto a causa della forte pressione [verso l'alto] nella zona delle montagne dei Pirenei ... ed è stata una conseguenza dello schianto tra due placche tettoniche. "
Muntanya de Sal o Salt Mountain si trova a Cardona, in Spagna, e si è formata milioni di anni fa. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
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Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (Wikicommons) Secondo Malavé, durante la formazione della catena montuosa dei Pirenei circa due milioni di anni fa, gli strati di sale sotterranei furono pressati, piegati e spinti verso l'alto, formando una piega di sale sotterranea. Lo strato superiore, che era fatto di sedimenti, divenne sottile grazie all'erosione, costringendo il sale a cristallizzare in superficie. È interessante notare che la montagna continua a crescere in altezza, a causa della costante pressione che si verifica sotto la superficie ed è uno dei pochi luoghi sul pianeta in cui i depositi di sale si trovano sia sottoterra che in superficie.
Dal 1929 al 1990, Salt Mountain è stata una delle più grandi miniere al mondo di cloruro di potassio, un sale agli alogenuri metallici ricercato da una vasta gamma di settori, tra cui l'agricoltura, la medicina e la trasformazione alimentare.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) Il deposito di sale rimanente si estende per circa un miglio di profondità e ha una lunghezza simile, e l'ex complesso minerario è diventato una destinazione turistica popolare. Oggi il parco culturale offre visite guidate di un'ora nelle profondità della montagna, dove i visitatori possono camminare attraverso tunnel punteggiati di stalattiti di sale scintillanti, stalagmiti e colonne.
"Le pareti di sale sono nei colori rosa / rossastro, grigio e bianco", afferma Malavé. "I visitatori sono completamente circondati dal sale."
