Ieri abbiamo riflettuto sull'11 settembre e onorato le migliaia di vittime a New York, Washington, DC e Shanksville, in Pennsylvania. È stata una giornata intensamente personale, che è cresciuta in un coro di emozioni e ricordi condivisi.
L'impegno di garantire che un tale atto catastrofico di terrore non si verifichi mai più implica non solo la ripetizione del passato, ma anche la possibilità di immaginare cos'altro è possibile e assicurarsi che ciò non accada.
Ciò ha stimolato l'innovazione in molte direzioni, dall'elaborazione e dall'analisi dei dati a velocità che non avremmo potuto immaginare un decennio fa, dall'ideazione di software di riconoscimento quasi infallibile alla progettazione di grattacieli in grado di sopravvivere al livello di devastazione che ha abbattuto due degli edifici più alti d'America.
Ecco alcuni dei modi in cui siamo passati ad affrontare un mondo sempre più turbolento:
- Valutazione del rischio: è una cosa accumulare enormi quantità di dati da tutto il mondo; è un altro per dargli un senso. Ma i supercomputer che utilizzano software di valutazione del rischio sono diventati molto più sofisticati nel riconoscere i modelli di viaggio e linguistici e nell'analisi dei collegamenti tra persone, luoghi ed eventi. Questo diventa la base dei profili di rischio e delle liste di controllo utilizzate negli aeroporti e ai confini. Ma i computer possono ancora lottare con l'interpretazione del gergo e delle metafore locali. E, sfortunatamente, le persone che non sono affatto sospettose possono ancora apparire nelle liste di controllo.
- Lettura dei volti: il software di riconoscimento dei volti sta facendo un balzo in avanti dalla scansione 2D a 3D. Affinché un computer possa analizzare i "punti di riferimento" del viso usando il software 2-D, la persona nella foto doveva guardare direttamente nella fotocamera. Ma il software di riconoscimento facciale 3D può adattare immagini piatte, utilizzando caratteristiche distintive, come le curve dell'orbita oculare o del naso, per identificare qualcuno. Altri metodi di riconoscimento che entrano in gioco sono "analisi della trama superficiale", che utilizza una "impronta della pelle" di pori, struttura della pelle e cicatrici per identificare qualcuno e l'identificazione attraverso l'iride dell'occhio di una persona. Quest'ultimo è ora utilizzato solo in una manciata di aeroporti in tutto il mondo, ma sarà testato in due aeroporti statunitensi senza nome entro la fine dell'anno.
- Body scan: le persone preoccupate per i nuovi body scanner dell'aeroporto che rivelano un po 'troppo di sé nudi saranno felici di sapere che una macchina in prova all'aeroporto di Heathrow di Londra ti fa assomigliare molto a Gumby.
- Parlare la lingua: da tempo esiste una barriera linguistica per le truppe americane in Afghanistan, ma Lockheed Martin ha sviluppato un sistema Dial-a-Translator chiamato LinGO Link. I soldati sul campo usano uno smartphone personalizzato per connettersi, su linee sicure, a una banca di traduttori che può interpretare, in tempo reale, ciò che viene detto.
- Controllo delle crisi: una delle lezioni più inquietanti apprese l'11 settembre è stata che i primi soccorritori hanno avuto difficoltà a comunicare tra loro. I comandanti all'interno del World Trade Center non avevano le idee chiare su ciò che stava accadendo all'esterno. Ma ora la città ha un centro operativo per i vigili del fuoco ad alta tecnologia, che aiuterà a prevenire la situazione 10 anni fa quando troppe ambulanze furono spedite alle Torri Gemelle. Ora i comandanti nel centro operativo possono utilizzare il tracciamento GPS che visualizza sulle mappe tutti i veicoli inviati a una scena di disastro.
- Grattacieli più sicuri: nessuno di noi dimenticherà mai di guardare le torri gemelle crollare in una montagna di detriti. L'errore si è verificato in parte perché gli aerei hanno interrotto i sistemi di irrigazione degli edifici, consentendo agli incendi di bruciare e indebolire fatalmente la struttura. I grattacieli del futuro sono stati progettati per garantire che ciò non accada mai più. Ora le linee di alimentazione degli sprinkler sono posizionate all'interno di un nucleo resistente agli urti. Inoltre, vengono costruiti nuovi edifici con strutture in acciaio per pavimenti progettate per resistere al collasso. E nuovi grattacieli sono in costruzione con veloci ascensori "scialuppa di salvataggio" che possono portare le persone dai piani alti direttamente nella hall.
- Aumento dei robot: i piccoli robot chiamati Packbot hanno messo a fuoco il loro battesimo scavando tra le macerie del World Trade Center e hanno dimostrato il loro valore per le missioni di ricerca e salvataggio in ambienti non sicuri. All'inizio di quest'anno sono stati utilizzati per ispezionare i danni alla centrale nucleare di Fukushima in Giappone. Ora in Afghanistan sono richieste versioni più piccole, così piccole da poter essere inserite in uno zaino. Se un soldato vuole vedere cosa c'è in un edificio, lancia semplicemente il robot all'interno, quindi controlla i suoi movimenti mentre guarda ciò che vede la sua videocamera. Il Dipartimento della Difesa è abbastanza impressionato che probabilmente ordinerà fino a 5.000 delle piccole macchine.
Bonus: vedere un "pocketbot" in azione. (Anche se la musica è sopra le righe).
