Frederick Douglass aveva 6 anni quando iniziò la sua vita da schiavo. Secondo gli standard della schiavitù, Douglass doveva spesso ricevere un trattamento privilegiato. Ma le realtà dovevano includere la fame, il freddo e vedere i suoi compagni schiavi picchiati selvaggiamente. Queste realtà della schiavitù furono un oltraggio che Douglass si rifiutò di accettare quasi fin dal primo giorno, e la lotta iniziata avrebbe allora colto la rabbia e ispirato milioni di americani.
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Scappando verso la libertà all'età di 20 anni, Douglass si affermò presto nel movimento antislavery come un impavido nemico del proprietario di schiavi. Nelle sue lezioni ha parlato con arguzia, erudizione e ricchezza di voce per rivaleggiare con quello di Daniel Webster.
A tutti gli effetti, Douglass ebbe una vita sorprendente. Prima che ci fosse un movimento per i diritti civili, ha guidato un movimento a New York per desegregare le scuole. Più tardi, la sua voce instancabile ha contribuito a gettare le basi per l'emancipazione degli schiavi e per il 15 ° emendamento. Anche alla fine della sua vita, quando aveva visto il fallimento della sua grande visione che la libertà e il voto avrebbero vinto i neri un posto uguale con i bianchi, non ha mai smesso di combattere per porre fine ai pregiudizi. Nel 1894, in uno dei suoi più grandi discorsi, implorò la nazione di "mettere da parte il pregiudizio della razza ... Riconosci ... che i diritti del cittadino più umile sono degni di protezione come quelli del più alto, e. ..la tua Repubblica rimarrà e fiorirà per sempre ".
