Per decenni, gli archeologi hanno creduto che la cultura Clovis, chiamata per le sue lame distintive, fosse la prima gente ad attraversare il ponte di Bering Land e colonizzare le Americhe. Ma un decennio di prove ha tranquillamente scalfito l'idea che Clodoveo fosse il primo ad attraversare. In effetti, sempre più prove dimostrano che i primi umani probabilmente entrarono nell'emisfero occidentale prendendo piccole imbarcazioni lungo la costa. Le prove dimostrano che gli umani sono arrivati sulla punta dell'Argentina 15.000 anni fa e le persone pre-Clovis potrebbero aver vagato nell'area già 18.000 anni fa.
Un nuovo studio del sito in Argentina presta ancora più credibilità all'idea che la gente sia arrivata in Sud America millenni prima di quanto si pensasse tradizionalmente. Annalee Newitz di Ars Technica riferisce che gli archeologi di un sito di scavo nelle pampe argentine chiamato Arroyo Seco 2 situato al di fuori della città di Tres Arroyos hanno scoperto prove che gli umani cacciavano e lavoravano animali ormai estinti nel sito 14.000 anni fa.
I ricercatori, guidati da Gustavo Politis dell'Universidad Nacional del Centro de la Provincia di Buenos Aires, hanno trovato sul sito almeno 50 strumenti realizzati con chert e quarzite che mostrano segni di usura coerenti con la raschiatura delle pelli di animali. Gli strumenti sono anche fatti di materiali trovati a decine di miglia di distanza dal campo, il che significa che probabilmente sono stati trasportati lì dagli umani.
Il sito, una collinetta erbosa che domina un lago profondo, contiene anche migliaia di ossa di animali con carbonio datate tra 14.064 e 13.068. Mentre ci sono "trappole" naturali che tendono a raccogliere ossa di animali nel corso dei secoli, Newitz riferisce che quelle si trovano tipicamente in buchi o depressioni naturali. Il fatto che si trovino così tante ossa in cima a una collina indica il coinvolgimento umano.
Le stesse ossa hanno anche mostrato segni di elaborazione umana. Secondo un comunicato stampa, l'esame microscopico mostra che molti dei campioni contengono fratture coerenti con l'uso di strumenti in pietra. La maggior parte delle ossa manca anche del tipo di segni di puntura lasciati dai denti dei carnivori.
Secondo il documento, pubblicato sulla rivista PLOS One, i ricercatori hanno trovato sul sito circa 100.000 ossa, di cui 6.200 sono state identificate come provenienti da 40 diversi taxa di animali. Ciò include molte specie estinte, tra cui due specie di cavalli, armadilli giganti, bradipi giganti, cammelli e altri.
La maggior parte dei resti di animali di grandi dimensioni, come i bradipi giganti, mancano anche di un cranio e di un bacino, il che indica che i cacciatori probabilmente hanno fatto un po 'di macellazione sul sito di uccisione prima di portare l'animale nel loro accampamento. "Data la massa corporea di questa specie (tra le 4 e le 5 tonnellate), sarebbe stato estremamente difficile trasportare l'intera carcassa e persino sfidare il trasporto di quarti posteriori completi di peso compreso tra 600 e 750 kg e quarti anteriori di peso compreso tra 250 e 300 kg, "Il ricercatore scrive nel loro articolo.
Sebbene ci siano dozzine di resti umani nel sito, sono millenni più giovani dei resti animali, di un periodo di 9000 anni fa. I ricercatori non hanno trovato una pistola fumante nel sito di scavo, come resti umani associati o segni di taglio sulle ossa, ma le linee di prova indicano che l'area è un campo di caccia stagionale per le persone pre-Clovis.
Come l'archeologo Tom Dillehay, che ha identificato i reperti di un insediamento umano di 14.000 anni in Cile alla fine degli anni '70, racconta Mental Floss, i risultati di Arroyo Seco 2 offrono ulteriori prove del fatto che gli umani si trovassero nel sud del Sud America in quel momento.
“Mentre le caratteristiche di alcuni di questi materiali archeologici potrebbero essere spiegate senza l'intervento umano, la combinazione di prove suggerisce fortemente il coinvolgimento umano. L'arrivo degli umani nel Sud America meridionale, 14000 anni fa, potrebbe rappresentare l'ultimo passo nell'espansione dell'Homo sapiens in tutto il mondo e nella colonizzazione continentale finale ", affermano i ricercatori nel comunicato stampa.
