Non puoi vederlo, ma l'aria che ti circonda è vitale per la tua salute. Una boccata d'aria fresca porta ossigeno al tuo corpo e può mettere un sorriso sul tuo viso. Ma nove persone su dieci in tutto il mondo non dovrebbero sorridere quando considerano l'aria che devono respirare. È l'ultima novità dell'Organizzazione mondiale della sanità, scrive Adam Vaughan per The Guardian . L'agenzia ha appena pubblicato un rapporto che conferma che il 92 percento della popolazione mondiale vive in luoghi in cui i livelli di inquinamento dell'aria sono al di sopra delle norme accettabili.
Il nuovo rapporto rappresenta gli ultimi dati di monitoraggio dell'aria. Il rapporto documenta le concentrazioni di particolato nell'aria, concentrandosi su particelle fini di 2, 5 micron di diametro, note come PM2, 5, spiega Vaughan. Questa minuscola classe di particolato può danneggiare i polmoni umani. Ma secondo le linee guida dell'OMS PM2.5, che verranno aggiornate quest'anno, sono accettabili più di dieci microgrammi per metro cubo.
Nella stragrande maggioranza delle aree studiate, tuttavia, la quantità di inquinamento atmosferico ha superato tali livelli. Un enorme 98 percento di città nei paesi a basso e medio reddito con oltre 100.000 persone non ha rispettato le linee guida (quel numero è il 56 percento nei paesi ad alto reddito). Ma il rapporto sulla qualità dell'aria urbana non è l'intero immagine. In alcune aree rurali, le concentrazioni di inquinamento atmosferico sono persino più elevate che nelle aree urbane, in particolare nelle regioni del Mediterraneo orientale e dell'Africa, che sono vicine ai deserti che subiscono forti tempeste di polvere. (Il carbone, il gasolio e i trasporti contribuiscono tutti alle cause artificiali dell'inquinamento atmosferico.)
Questa mappa di calore mostra la maggior parte (rossa) e la minima (verde) quantità di inquinamento atmosferico in tutto il mondo sulla base di nuovi dati dell'OMS. (CHI) Il rapporto aveva anche notizie più sobrie da condividere. Suddivide il numero di decessi a causa dell'inquinamento atmosferico all'aperto - circa 3 milioni all'anno. Il novantaquattro percento di questi decessi si è verificato a causa di malattie non trasmissibili come il cancro ai polmoni, le malattie cardiovascolari e l'ictus, tutti legati all'inquinamento atmosferico. E la stragrande maggioranza di quei decessi, il 90 percento, è avvenuta nei paesi più poveri.
La Cina è in cima alla lista delle morti per inquinamento atmosferico, con oltre un milione nel solo 2012. Nello stesso anno, circa 600.000 persone morirono a causa dell'inquinamento atmosferico in India, mentre 140.000 morirono in Russia. L'Ucraina, tuttavia, ha avuto il maggior numero di morti per abitante legate all'inquinamento atmosferico, con 120 per 100.000 persone.
C'erano buone notizie per una regione: gli Stati Uniti. Le Americhe erano l'unica regione nel rapporto che aveva oltre il 20 percento della sua popolazione che viveva in luoghi conformi agli standard. Tuttavia ci sono 12 morti per inquinamento atmosferico ogni 100.000 persone negli Stati Uniti, dove si stima che 38.043 persone muoiano ogni anno per l'inquinamento atmosferico.
Il rapporto è stato compilato da scienziati di otto istituzioni internazionali. Hanno usato dati provenienti da oltre 3.000 località, tra cui informazioni satellitari, di terra e di trasporto aereo per assemblare il rapporto - secondo l'OMS, è il più dettagliato del suo genere mai condotto.
Se i numeri ti sconvolgono, dai la colpa a un'ex carenza di dati per aver raccontato solo una parte della storia. Il direttore della salute pubblica e dell'ambiente dell'OMS dice a Vaughan che i paesi sono ora "confrontati con la realtà di dati migliori ... Ora non ci sono scuse per non agire". Più dati sull'inquinamento atmosferico ci sono, peggio sembra che il quadro appaia. Ma si spera che quella realtà più chiara e più chiara aiuterà le persone a respirare aria fresca (e pulita) in tutto il mondo un giorno.
