Dopo aver ruggito nel dicembre 2017, il Thomas Fire ha incenerito quasi 282.000 acri nel sud della California e distrutto migliaia di strutture. Ma come riferisce Elaina Zachos per il National Geographic, gli umani non erano i soli a soffrire.
I soccorritori hanno trovato due orsi adulti e un cucciolo di puma nella foresta nazionale di Los Padres, una regione montuosa a nord di Los Angeles. Gli orsi sono stati gravemente feriti, subendo ustioni di terzo grado su tutte le zampe, che hanno lasciato le zampe rosse e grezze, riferisce Ellen Knickmeyer per l'Associated Press. Anche il cucciolo di puma era di pessima forma, con ustioni di secondo grado.
I soccorritori hanno portato le creature al Dipartimento statale per i pesci e la fauna selvatica per essere curate: lì, secondo Zachos , gli animali si sono ripresi dall'esperienza straziante con le loro ferite avvolte nella pelle dei pesci.
Trattare gli animali selvatici è tutt'altro che facile, afferma Jamie Peyton, veterinario dell'UC Davis, che si occupa delle loro cure. Le creature devono essere sedate per ogni cambiamento di trattamento e bendaggio e, come dice Peyton a Knickmeyer, "[puoi] anestetizzarle così tante volte". Bende ancora più problematiche, ingerite accidentalmente (un rischio comune quando si avvolge qualcosa intorno alla zampa di un animale selvatico in cui è probabile che sia rosicchiato) può causare blocchi intestinali. Quindi i veterinari sono diventati creativi.
Ispirato da una pratica brasiliana, il team ha deciso di utilizzare la pelle sterilizzata di tilapia suturata sopra le ferite come seconda pelle temporanea. Ma come riporta Zachos, le bende di tilapia non possono essere importate. Invece, Peyton e suo marito hanno acquistato tilapia viva in un mercato ittico locale, scuoiato il pesce (mentre si mangiava la carne), quindi hanno sterilizzato a freddo la pelle per diversi giorni usando una tecnica più comunemente usata per innesti di pelle umana. le ferite, la pelle ricca di collagene aiuta la guarigione.
Durante il recente trattamento del leone di montagna bruciato, il veterinario #UCDavis ha trattato anche 2 orsi bruciati che sono stati riportati in natura. https://t.co/KnZ0B8nLTd pic.twitter.com/QEOpawnBCJ
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Dopo aver cucito queste bende sulle zampe della creatura, i veterinari hanno avvolto i piedi in carta di riso e bucce di mais per ulteriori protezioni, scrive Knickmeyer. "Ci aspettavamo che l'involucro esterno alla fine si staccasse, ma speravamo che la tilapia mantenesse una pressione costante sulle ferite e fungesse da pelle artificiale abbastanza a lungo da accelerare la guarigione delle ferite sottostanti", afferma Peyton in un comunicato del Dipartimento della California del Pesce e fauna selvatica.
Peyton e il team hanno anestetizzato gli orsi ogni dieci giorni circa per sostituire le medicazioni per evitare che la pelle di tilapia si secchi e diventi troppo coriacea, scrive Zachos. Allo stesso tempo, gli animali hanno ricevuto un trattamento del dolore sotto forma di agopuntura, trattamento chiropratico e terapia laser fredda.
"Quando qualcuno dice:" Non puoi ", penso sempre a me stesso, " Oh, lo farò! " Questo video merita la vista. #WomenInSTEM https://t.co/mBE3yVGoyR pic.twitter.com/S8M3YEQmqN
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed) 25 gennaio 2018
Il cucciolo di puma di cinque mesi era troppo giovane per tornare in natura, secondo Knickermeyer dell'AP. La creatura verrà inviata in una struttura di cura nel nord della California per cure la prossima settimana.
Mentre gli orsi si stavano avvicinando alla loro data di rilascio, il team ha scoperto che una delle creature era incinta: "Non siamo davvero pronti per avere una nascita nelle strutture di detenzione del laboratorio e sapevamo che c'era un'alta probabilità che lei potesse respingere il cucciolo, a causa di tutto lo stress a cui era sottoposta ", afferma Deana Clifford, veterinaria senior della CDFW. "Avevamo bisogno di riportarla in libertà il più rapidamente possibile."
Ma le case originali della creatura erano state bruciate e la squadra si preoccupava di rilasciarle nel territorio di un altro orso senza possibilità di sopravvivere all'inverno. Quindi gli scienziati hanno creato tane artificiali per le creature, collocandole in profondità in natura e lontano dalle aree bruciate. La coppia fu tranquillizzata e nascosta nelle tane il 18 gennaio.
Il team si affiderà ora ai collari di localizzazione satellitare e alle telecamere trail vicine per vedere cosa succederà dopo.
