Dicembre ha finalmente portato la pioggia tanto necessaria in California. Anche se non è stato abbastanza per alleviare la siccità in corso, le tempeste hanno fatto scorrere nuovamente cascate iconiche a Yosemite e reso felici i cercatori di fossili. Forti piogge e venti ricreano le spiagge e indossano le scogliere di arenaria, scoprendo fossili e tesori incorporati lì.
La quantità di umidità era sorprendente ma non sorprendente: i cosiddetti temporali di ananas esprimono regolarmente precipitazioni sulla costa occidentale.
"Quello che succede è la forte pioggia, il vento e il deflusso erodono i calanchi delle montagne, i letti del torrente e le scogliere costiere", ha detto al San Francisco Chronicle Giancarlo Thomae, un biologo marino di Santa Cruz. “Ciò può scoprire depositi fossili in antiche formazioni di arenaria. Nelle colline costiere, le acque alluvionali possono trasportare i fossili lungo le insenature e nell'oceano. L'azione idraulica della zona di surf quindi li scava e poi, con l'alta marea, li deposita sulla spiaggia. Questo è un modo in cui può funzionare. "
Thomae ha trovato un dente da un megalodonte - uno squalo estinto che potrebbe crescere fino a 60 piedi di lunghezza - che potrebbe avere 10 milioni di anni, riferisce Tom Stienstra per la Cronaca .
Altre scoperte recenti includono il dente di un mammifero estinto ( Paleoparadoxia) simile a un ippopotamo, costole di una mucca di mare di Steller estinta e denti di una specie estinta di leone marino e 20 specie di antichi squali.
Thomae trovò anche un dente di bisonte nel "bordo di un'antica formazione di arenaria ai piedi delle colline di Santa Cruz", dove le vene di cenere vulcanica si erodevano facilmente durante le piogge.
Questa non è l'unica volta che le tempeste hanno inviato cacciatori di fossili alla ricerca. L'anno scorso, una serie di tempeste ha colpito la costa giurassica dell'Inghilterra meridionale, compresa una che ha portato alla luce un ittiosauro lungo un metro e mezzo vicino a Charmouth. La scoperta ha scatenato quella che la BBC News ha definito una "frenesia fossile" di cacciatori di fossili amatoriali e una serie di battute a mano sul fatto che quei dilettanti avrebbero danneggiato i reperti o incontrato il pericolo sotto forma di cascate e frane. Speriamo che il tesoro delle colline e delle coste della California non porti a tale costernazione.
(H / t 5IT)
