Quando furono scoperti gli scarafaggi che si aggiravano nella zona dell'esplosione dai bombardamenti nucleari di Hiroshima e Nagasaki verso la fine della seconda guerra mondiale, rinvigorì il mito secondo cui questi striscianti gattoni potevano sopravvivere a qualsiasi cosa. E l'idea che gli scarafaggi sopravviveranno fino alla fine dei tempi ha avuto solo una spinta: gli scienziati hanno scoperto che alcuni dei piccoli bugger si sono evoluti per sconfiggere le nostre trappole per scarafaggi avvelenati.
Negli anni '80 fu introdotto un nuovo tipo di trappola per scarafaggi: uno snack zuccherato intriso di veleno. Ma dopo pochi anni, in un batter d'occhio sui tempi evolutivi, alcuni scarafaggi si sono evoluti per resistere alle trappole. Gli scienziati "hanno capito che alcuni scarafaggi avevano sviluppato un'avversione per il glucosio - l'esca zuccherina che nasconde il veleno - e che gli insetti stavano trasmettendo quel tratto ai loro giovani", afferma Science Magazine.
Sebbene gli scienziati sapessero che gli scarafaggi stavano crescendo per evitare le trappole, non erano sicuri di cosa, esattamente, stesse causando il cambiamento. In un nuovo studio, i ricercatori riportano che, oltre ad apprendere che le trappole significano morte, la pressione selettiva dello zucchero avvelenato ha effettivamente generato una razza di scarafaggi per i quali un tipo di zucchero - il glucosio - ha un sapore amaro. Per evitare la morte certa, gli scarafaggi si sono evoluti per rielaborare il loro senso del gusto.
Per testare il gusto degli scarafaggi, afferma la BBC, gli scienziati hanno dato alla gelatina di scarafaggi, un alimento pieno di glucosio.
“Puoi vedere gli scarafaggi mutanti assaggiare la gelatina e saltare indietro - sono respinti e sciamano sul burro di arachidi.
... Un filmato altamente ingrandito di questi esperimenti mostra chiaramente uno scarafaggio avverso al glucosio che reagisce a una dose di zucchero.
"Si comporta come un bambino che rifiuta gli spinaci", ha spiegato il dott. Schal.
"Scuote la testa e si rifiuta di assorbire quel liquido, alla fine, puoi vedere il lato della testa dello scarafaggio che lo ha rifiutato."
Secondo Science Magazine, sebbene evolversi per evitare il glucosio aiuti gli scarafaggi a evitare le nostre trappole avvelenate, li ferisce anche in altri modi: il glucosio è pieno di energia e gli scarafaggi avversi al glucosio crescono più lentamente dei loro fratelli meno esigenti.
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