"La mia teoria è che le persone forti non hanno bisogno di leader forti", ha affermato la leader dei diritti umani Ella Baker, che ha lavorato dietro le quinte del Black Freedom Movement per oltre cinque decenni. La sua visione della democrazia partecipativa è stata riassunta in modo eloquente nella composizione "Ella's Song", scritta da Bernice Johnson Reagon, membro fondatore dell'ensemble musicale "Sweet Honey in the Rock".
Non ho bisogno di stringere energia, non ho bisogno della luce solo per brillare su di me
Devo essere solo uno nel numero mentre affrontiamo la tirannia.
La canzone onora la filosofia organica e populista di Baker della gente comune che lavora alla base per creare una nazione più umana.
La storia di Mildred e Richard Loving, la cui lotta decennale per vivere le loro vite, seguire i loro cuori e rimanere nella loro casa, è culminata nel caso emblematico del 1967, Loving v. Virginia, che ha infranto le leggi contro il matrimonio interrazziale negli Stati Uniti segue questo sentimento .
Richard Loving e Mildred Jeter sono cresciuti in una comunità rurale nella Contea di Caroline, in Virginia. Nonostante le leggi statali, le regole e le usanze progettate per tenere separate le razze, la comunità degli innamorati, isolata e agricola, era piuttosto integrata.
Di fronte ai tabù sessuali di lunga data nel cuore della violenza suprematista bianca, gli innamorati nominati per caso si innamorarono, ma a differenza di altri che tenevano nascoste tali relazioni, nel 1958 si recarono a Washington, DC, dove potevano legalmente sposarsi .
Gli innamorati si tenevano per sé, ma alla fine si sparse la voce sul loro matrimonio. "Qualcuno ha parlato", ha detto Richard Loving. Settimane più tardi, furono arrestati per aver violato il Virginia Act del 1924 sull'integrità razziale dopo un raid notturno da parte dello sceriffo locale, che sperava di vederli fare sesso, che era anche illegale. Gli innamorati si dichiararono colpevoli nel gennaio del 1959 e furono condannati a un anno di prigione, ma la loro condanna fu sospesa a condizione che lasciassero la Virginia e non tornassero insieme per 25 anni. Si sono trasferiti nel distretto della Colombia, ma hanno desiderato ardentemente tornare a casa nella comunità che conoscevano e amavano. Cinque anni dopo, nel 1964, Mildred Loving cercò sollievo scrivendo il procuratore generale Robert Kennedy e chiedendo aiuto. Kennedy li deferì alla American Civil Liberties Union, e tre anni dopo la Corte Suprema decretò all'unanimità le restrizioni legali basate sulla razza sul matrimonio incostituzionale.
Il film recentemente pubblicato Loving, scritto e diretto da Jeff Nichols e basato sul meraviglioso documentario del 2011 The Loving Story di Nancy Buirski, racconta con forza e abilità questa storia e testimonia la capacità dei film di affrontare argomenti storici e accrescere la comprensione del pubblico del passato senza fabbricare eventi e spettatori fuorvianti.
Buirski, che farà parte del prossimo History Film Forum, che il National Museum of American History produce con il suo partner il National Endowment for the Humanities, ha concepito l'idea di trasformare il suo documentario in un film e ha raggiunto Colin Firth, uno dei produttori esecutivi del film.
Il dramma risultante è rimasto molto impegnato ad attenersi ai fatti, ma ha tentato di utilizzare le tattiche della narrazione di Hollywood, piuttosto che film d'archivio e testimonianze di esperti per entrare nel vivo della storia. Il suo impegno per l'accuratezza, il rifiuto di aggiunte sensazionalizzate e il desiderio di raccontare la storia con un silenzio e un'austerità adeguati agli stessi Amore è rinfrescante. La coppia che incontri nel film sono le stesse persone senza pretese visibili nel filmato d'archivio e le foto nel documentario di Buirski, timide e caute, ma impegnate - principalmente l'una verso l'altra, la loro famiglia e la loro casa, ma gradualmente, anche, con l'americano ideale di libertà e come potrebbero sacrificarsi per aiutare gli altri come loro nelle generazioni a venire.
"Potremmo andare via", dice Mildred Loving (Ruth Negga), "ma è il principio. . . è la legge, non credo sia giusto. "
Ci si potrebbe chiedere, un film del genere, che non descrive il dramma in tribunale e non ha concepito incendi o inseguimenti in auto, ma semplicemente gli elementi regolari della vita che gli Amori hanno cercato così disperatamente di avere: fare una casa, vivere vicino alle loro famiglie, crescere i figli e coltivando il profondo amore che avevano l'uno per l'altro: attirare davvero il pubblico nei cinema?
Il casting quasi allarmante e meticoloso del film di Nichols e le raffinate e sapientemente abili interpretazioni degli amori di Negga e Joel Edgeton, catturano perfettamente l'essenza e la visione che Ella Baker aveva per l'attivismo, senza compromettere in alcun modo la storia.
Quando guardiamo indietro al movimento per la libertà degli anni '50 e '60, raramente riusciamo a vedere cosa ha stimolato i momenti di attivismo che ricordiamo come storia. I film di quell'epoca ci danno immagini dei sit-in nei banchi pranzo o nelle stazioni degli autobus e provano a registrarci per votare. Ma non vediamo cosa è successo prima della protesta.
Gli attivisti che ho intervistato, come i Greensboro Four, Jim Zwerg, che hanno partecipato ai Freedom Rides, o persino i Rosa Parks, spesso citano il momento in cui si sono resi conto che la segregazione li stava impedendo di vivere e hanno deciso di agire. Ciò che ha spinto prima la loro azione non è stato un discorso che hanno ascoltato durante una riunione di massa in chiesa o in televisione, ma qualcosa che è successo a loro o alla loro famiglia.
Quando viene detto a una persona che non può bere in una fontana o frequentare una scuola, questo diventa il momento. Oppure, quando a un'intera fila di neri su un autobus viene detto di alzarsi e muoversi in modo che un uomo bianco non debba stare in piedi, o addirittura sedersi attraverso il corridoio, da una persona di colore, che diventa il momento.
La maggior parte di queste situazioni ruotava attorno a situazioni sociali. Cenare, bere, nuotare, viaggiare, fare amicizia a scuola: questi erano i controlli usati dai suprematisti bianchi per mantenere l'ordine sociale.
Razzisti come il Bull Connor di Birmingham si schiererebbero contro l'integrazione dicendo: "Devi tenere separati il bianco e il nero" o che ne deriverebbe la "corruzione del sangue" e la "razza ibrida di cittadini".
Se le persone passassero il tempo sociale da pari a pari, come diceva il vecchio detto, "potrebbe portare a ballare". Le regole e le leggi di segregazione di questo tipo erano anche alcune delle più gravemente dannose per i neri.
Ricordo che mio padre mi raccontava una storia così dolorosa e privata che mi raccontava solo una volta e custodiva il ricordo come alcuni dei momenti angoscianti della sua esperienza di soldato di fanteria nella seconda guerra mondiale. Cresciuto a Detroit, negli anni '20 e '30, la segregazione non era imposta dalla legge come lo era al Sud, ma mio padre avrebbe visto elementi di supremazia bianca ancora ovviamente presenti nelle abitazioni, nel lavoro e nelle opportunità ricreative.
La rivolta del 1943 a Detroit, infatti, iniziò una calda domenica sera di giugno a Belle Isle Park, una splendida area ricreativa nel fiume Detroit progettata dall'architetto di Central Park Frederick Law Olmstead.
Un caldo giorno d'estate a Detroit, mio padre e suo fratello andarono a nuotare in una nuova piscina a gestione privata sul lato est della città. Mio padre da giovane aveva i capelli ondulati, castani chiari, quasi biondi, e gli occhi blu, mentre suo fratello maggiore aveva la pelle scura. Quando arrivarono in piscina, mio padre entrò facilmente mentre mio zio veniva allontanato. Episodi razzisti e ingiusti come quello dell'infanzia di mio padre e in seguito dal suo periodo in Alabama nell'addestramento di base durante la guerra hanno influenzato la sua visione dell'America per tutta la vita. La forte influenza di tali esperienze, penso, derivava principalmente dall'intrusione di pregiudizi ed egemonia nelle sfere private della vita.
In entrambi i film recenti sugli Amori, vedi cosa volevano fare e cosa non potevano fare, vivendo la loro vita. Quando ho visto per la prima volta il documentario con i suoi filmati d'archivio del modesto Mildred e del taciturno Richard, il mio primo pensiero è stato "perché non potevano semplicemente lasciare queste persone da sole?"
Dopotutto, non volevano essere eroi, ma solo essere felici. Allo stesso modo, il film di The Lovings in Nichols si dedica principalmente alla vita che si immaginavano da soli quando si sposarono. Il bellissimo filmma lo ratifica, raffigurando magnificamente la casa da cui furono banditi, dove desideravano che i loro figli potessero crescere, sperimentando quello che Wordsworth chiamava "splendore nell'erba", piuttosto che la vita cittadina in DC
Come molti dei veri eroi del periodo, non cercavano di essere i protagonisti di epiche battaglie che avrebbero cambiato l'America. Sono stati costretti da circostanze, come la legge di Virginia che ha annullato qualsiasi matrimonio che includesse solo una persona bianca, che ha definito come una persona che "non ha alcuna traccia di sangue diverso dal Caucaso", all'azione che influenzerebbe non solo se stessi ma tutti Americani .
L'amore fa un ottimo lavoro nel mostrare, attraverso l'amore che Mildred e Richard avevano l'uno per l'altro, quanto possano essere potenti le motivazioni così potenti.
