Nicholas Schmidle, che vive a Washington, DC, ha trascorso quasi due anni in Pakistan come membro dell'Institute of Current World Affairs, che finanzia fondi per la scrittura di borse di studio all'estero. Un articolo che Schmidle ha pubblicato all'inizio del New York Times Magazine su un talebano risorto lo ha portato in acqua calda con le autorità e ha lasciato il Pakistan precipitosamente. Ma il paese lo tormentava. "Ho appena sentito che l'Islam tradizionale in Pakistan era così gravemente trascurato", dice. Fu il mistico, pacifico sufismo, in particolare, a catturare la sua attenzione. "Mentre i talebani stavano afferrando tutti i titoli e brandendo le armi pesanti, i sufi avevano i numeri e rappresentavano il vero mainstream".
Contenuto relativo
- Aumenti
- A testa alta
In missione in Pakistan per Smithsonian, Schmidle e il fotografo Aaron Huey si recarono a un festival sufi chiamato urs, durante il quale i devoti si abbandonano a danze animate e festeggiamenti adoranti. "Sono rimasto assolutamente sbalordito dalle dimensioni e dalla passione e dall'intensità", afferma Schmidle, che ha aderito. "Trovarmi a ballare e totalmente perso nell'intensità dell'intera cosa è stata un'esperienza piuttosto travolgente. Ho dovuto scuotermi e dico, wow, ora capisco perché le persone fanno di così tanto e fanno grandi sacrifici per arrivare a questa cosa ". La sua storia, "Fede ed estasi", inizia a pagina 36.
Fergus M. Bordewich ha scritto due dei racconti di questo numero. Il primo documenta gli sforzi per salvare una delle strutture più belle e importanti del mondo, l'Hagia Sophia di Istanbul (vedi "Fading Glory", p. 54). "Penso che sia il più grande edificio che sopravvive dal mondo antico", afferma Bordewich. "Non c'era praticamente nulla che si avvicinasse a distanza fino ai tempi moderni. È solo un edificio straordinario."
La seconda storia di Bordewich riguarda anche un edificio straordinario, il Campidoglio degli Stati Uniti, il cui centro visitatori da 621 milioni di dollari apre questo mese. Nella ricerca del suo ultimo libro, Washington: The Making of the American Capital, Bordewich si è incuriosito dall'architetto originale del Capitol, William Thornton, originario britannico di Tortola, nei Caraibi. "Era un uomo del Rinascimento. Era un inventore. Ha contribuito a finanziare un battello a vapore. Era un linguista. Ma più di ogni altra cosa, era un abolizionista appassionato e ispirato. E quando ha sentito parlare del concorso di design per il Campidoglio degli Stati Uniti, ha ha disegnato i piani e ha vinto. È un individuo straordinario. " "Capitol Fellow" inizia a pagina 78.
