L'artista Fujiko Nakaya crede nel potere trasformativo della nebbia.
La prima volta che si rese conto che le sue sculture di nebbia potevano cambiare la memoria di una persona fu nel 1976 durante la corsa di Earth Talk, una scultura di nebbia realizzata per la Biennale di Sydney, in Australia. Dopo aver visto la sua scultura, un elettricista le disse come aveva portato la sua famiglia a vedere le Blue Mountains nel Nuovo Galles del Sud. All'inizio la montagna era annebbiata e non riusciva a vederla, ma la nebbia si schiarì e la vista della montagna fu la cosa più bella che avesse mai visto.
"L'istante in cui ha visto la nebbia ha cambiato la sua esperienza e mi è piaciuta molto", ha spiegato Nakaya. Fu allora che capì che le sue sculture potevano alimentare l'esperienza personale e migliorare la sensazione di una persona sulla nebbia. Dopo la storia dell'elettricista, era determinata a raggiungere più persone, e non solo quelle nel mondo dell'arte.
Fujiko Nakaya supervisiona un'esecuzione di prova della sua scultura di nebbia. (Foto di Aleta George) Per quarant'anni, Nakaya ha creato sculture di nebbia pubbliche in tutto il mondo. Attualmente, ha sette progetti in corso in cinque paesi. Fog Bridge è il suo primo a San Francisco ed è una delle tre opere d'arte all'aperto inaugurate create per la nuova casa sul lungomare dell'Exploratorium.
Il museo, che mescola scienza e arte nelle sue mostre, era precedentemente ospitato nel Palazzo delle Belle Arti, ma il suo nuovo sito - tre volte più grande dell'ultimo, e al Molo 15 - apre oggi le sue porte al pubblico. Il ponte di nebbia lungo 150 piedi avvolge i pedoni di nebbia per dieci minuti ogni mezz'ora; sarà illuminato di notte, e quindi promette di essere uno spettacolo spettacolare. Il ponte si trova all'interno dell'area esterna libera di 1, 5 acri che circonda l'Esploratorium e presenta opere d'arte che onorano l'ambiente della baia.
Il vapore acqueo sgorga da un tubo tempestato di 800 ugelli piccoli. (Immagine di Gayle Laird, © Exploratorium, tutti i diritti riservati) Nove giorni prima dell'inaugurazione, Nakaya si appoggiò a una ringhiera per assistere alle prove del ponte di nebbia . L'artista 79enne era vestito comodamente con strati di nero, anche se la giornata era abbastanza calda per i pantaloncini. Coit Tower si alzò da Telegraph Hill contro un cielo blu chiaro dietro il ponte. Nakaya non dovette tirare alcuna leva simile a un mago per rilasciare esplosioni di nebbia; il sistema è pre-programmato e progettato per interagire con i dati meteorologici in tempo reale. Ogni lato del ponte è diviso in tre sezioni e controllato da valvole programmate nella sala pompe. Ad esempio, un vento orientale spingerà le valvole a fare nebbia solo sul lato est del ponte.
In questo modo, un vento invisibile viene reso visibile con pennellate di nebbia. Il processo inizia con quattro pompe che forzano l'acqua ad alta pressione in tubi fissati con 800 ugelli piccoli. Sulla punta di ciascun ugello c'è un buco largo sei millesimi di pollice in cui l'acqua in pressione viene forzata e incontra un perno che esplode in goccioline larghe da 15 a 20 micron. Nakaya ha sviluppato la tecnologia nel 1970 con il fisico Thomas Mee e Mee Industries continua a utilizzare la tecnologia brevettata per applicazioni industriali e agricole.
Una veduta del ponte di nebbia di Fujiko Nakaya (Immagine di Gayle Laird, © Exploratorium, tutti i diritti riservati) La nebbia di Nakaya è, ovviamente, una simulazione delle coperte nebbiose che si estendono sulla "fredda città grigia dell'amore" ogni estate quando le fredde acque oceaniche di superficie interagiscono con l'aria calda umida al largo. Mentre l'aria calda sale sulle valli interne, la nebbia viene trascinata attraverso il Golden Gate, fornendo l'umidità estiva necessaria alle sequoie costiere, gli alberi più alti del mondo.
"Spero di rendere omaggio alla nebbia di San Francisco", ha aggiunto Nakaya, "che la nebbia della baia divora questa nebbia a volte."
L'Exploratorium vede se stesso come un luogo in cui i turisti possono conoscere la terra e i paesaggi marini della Bay Area, quindi alcune delle sue esposizioni e opere d'arte educano i visitatori su cose come il ciclo delle maree e la nebbia. La nebbia di San Francisco, tuttavia, è diminuita del 33% negli ultimi 60 anni, secondo uno studio pubblicato nel 2010 dal professore di biologia dell'UC Berkeley Todd E. Dawson e dall'analista climatico Jim Johnstone, e la tendenza dovrebbe continuare con i cambiamenti climatici. Dawson dice che non sono sicuri del motivo del declino, ma che potrebbe essere dovuto alle temperature più calde della superficie del mare. "La formazione di nebbia riguarda davvero il contrasto tra le temperature", afferma. "Se riscaldi l'acqua, la differenza di temperatura diminuisce e la formazione di nebbia diminuisce con essa."
Detto questo, Nakaya aggiunge che la nebbia esiste sempre come vapore acqueo anche quando non la vediamo. Solo quando le condizioni cambiano è visivo.
Nella prima settimana di apertura del museo, decine di migliaia di persone attraverseranno il ponte e saranno avvolti dalla nebbia. Immagino che la sensazione possa sembrare camminare sulle nuvole. Secondo quanto riferito, Nakaya è particolarmente affascinato dal modo in cui la nebbia oscura la vista e ne aumenta di conseguenza gli altri sensi. Forse è per questo che l'artista crede che la nebbia possa migliorare i ricordi e cambiare il pensiero. "Se hai anche solo una piccola esperienza con la nebbia, inizi a vedere le cose in modo diverso", ha detto Nakaya.
L'artista osservò la nebbia artificiale che si riversava dal quadrante nord-est del ponte, dove rimase sospeso per un momento senza vento. “La natura è così complessa. Non possiamo comprenderne la complessità ", ha detto Nakaya. "Se tocchi solo un punto, si apriranno così tante cose e allargherai l'immaginazione."
Fog Bridge può essere sperimentato all'Exploratorium fino al 16 settembre 2013.
