Immagina se, dopo la tua morte, tutte le tue e-mail, chat G, tweet, foto e post di Facebook diventassero disponibili al pubblico. Per una manciata di famosi scrittori e intellettuali, una versione di quella discarica mentale digitale è già realtà. Ad esempio, secondo i rapporti NPR, le 17.198 e-mail di Susan Sontag sono tutte disponibili per la visualizzazione su un laptop nella sala di lettura delle Collezioni speciali della Biblioteca UCLA.
Nel bene e nel male, le e-mail archiviate possono aggiungere un elemento di personalità a uno scrittore. Da The Millions:
[Biografo DT] Max potrebbe pentirsi che la scrittura di [David Foster] Wallace sia diventata concisa quando ha usato la posta elettronica, ma sicuramente getta luce sulla vita e sul lavoro. Potrebbe essere che Wallace, mentre ricadde nella depressione che alla fine lo ha ucciso, semplicemente non voleva scrivere in modo più efficace. O che nelle e-mail non sentisse lo stesso obbligo di mascherare i suoi sentimenti nell'arte. Qualunque sia la ragione, chiaramente la scrittura espansiva e attentamente elaborata dei romanzi di Wallace non è venuta del tutto naturale.
Per molti altri, tuttavia, l'e-mail è una forma leggera. Benjamin Moser sottolinea la sua gioia nel rendersi conto che "Sontag ha inviato e-mail con l'oggetto intitolato" Whassup? ""
Con un lasso di tempo limitato, è più probabile che gli storici si concentrino su personaggi pubblici come Sontag e Wallace per creare archivi su larga scala invece di documentare ogni singolo manufatto elettronico lasciato da John Smith da Anytown, USA. Ma i bibliotecari stanno lavorando per catturare almeno una parte dei pensieri e dei sentimenti della gente comune. La Library of Congress ha un archivio di ogni tweet che è stato twittato dal 2006 al 2010. E Internet Archive ha una raccolta, curata dai bibliotecari, delle informazioni e delle voci che volano in giro così rapidamente durante periodi difficili come rivoluzioni o attacchi.
Il Financial Times spiega:
Un archivio di siti web delle proteste della rivolta araba iniziata nel 2011 include un sito egiziano che memorizzava le vittime della violenza e immagini di proteste di Flickr e YouTube. Un altro, che ha curato le informazioni sui bombardamenti dell'anno scorso alla maratona di Boston, include video amatoriali dell'esplosione e blog che mostrano tweet dalle conseguenze immediate, accusando tutti, dai "musulmani" ai "coreani" di aver perpetrato l'attacco.
L'archiviazione in questo caso può aiutare a consolidare le pietre miliari culturali ... anche quelle che potremmo non voler ricordare.
