Mentre il mercato della birra artigianale dell'Oregon potrebbe essere quasi saturo di birra schiumosa, che proviene da quasi 60 birrifici nella sola Portland, le birrerie nella California del Nord sono sempre meno lontane tra loro - con appena sufficienti rubinetti di birra per saziare la propria sete e suscitare interesse ma abbastanza lontano che uno arriva al prossimo assetato di un'altra pinta, specialmente i viaggiatori in bicicletta. Le città della North Coast con fabbriche di birra includono Eureka, Ukiah, Blue Lake, Fort Bragg, Boonville, Healdsburg, Sonoma e Petaluma, e qui vale la pena pedalare.
North Coast Brewing Company, Fort Bragg. In una cantina buia della North Coast Brewing Company, le bottiglie di birra subirono il lento strisciare del tempo. Anni trascorsi, l'industria del salmone di Chinook si è schiantata, le balene sono migrate oltre andando a nord, poi a sud, poi di nuovo a nord, e un presidente americano ha sostituito il successivo - fino a quando, finalmente, in un recente pomeriggio di agosto, cinque bottiglie invecchiate di Old Stock Ale hanno visto la luce del giorno . Ho avuto la fortuna di essere lì, insieme al proprietario del birrificio, Mark Ruedrich, e ai due birrai dell'azienda, Patrick Broderick e Ken Kelley, per un evento molto speciale: una degustazione verticale. In verticale, i bevitori assaggiano più bottiglie di annate progressivamente più vecchie della stessa birra (o vino) per osservare come la bevanda cresce e matura (o, se succede, si deteriora) nel corso degli anni. Abbiamo iniziato con la Old Stock Ale del 2012 e abbiamo notato la giovinezza e freschezza della birra al 12%, con i suoi profumi acuti e di rame di prugne e sherry. Quindi abbiamo fatto un passo indietro di tre anni e abbiamo trovato nella bottiglia del 2009 una versione più fudgier, più spessa dell'ultima. Successivamente, siamo rientrati nell'era di George W. Bush e abbiamo assaggiato il 2007. Gli esteri acuti e vibranti dei giorni più giovani della birra si erano ammorbiditi in qualcosa di agrodolce, con distinte note di marmellata. Abbiamo scavato ancora più a fondo negli strati degli anni, fino al 2005. La birra ora era un po 'più scura e con una leggera acidità di acidità nei ricchi strati di sapore. Ora, ripensaci: dov'eri nel 2003? Stavo solo entrando in un lungo e senza tetto periodo di trekking attraverso la Baja California, quando potevo vivere con un dollaro al giorno ma non conoscevo un pilsner da un facchino - e quando Ruedrich e i suoi birrai stavano solo mettendo i tappi sulla quarta annata di Old Stock Ale. Inaugurata nove anni dopo, la birra emanava un forte odore già denso addensato con note di melassa e whisky. In bocca era morbido e cremoso. E siamo tornati ancora più avanti, in un'altra era della società moderna - quando l'industria del salmone di Fort Bragg era ancora a galla, e quando le persone di tutto il mondo potevano ancora camminare attraverso la sicurezza dell'aeroporto con le scarpe e, senza dubbio, con una bottiglia di vino nella loro proseguire. E con il minimo sibilo di gas in fuga, l'Old Stock del 2001 si aprì: una birra cremosa, densa e vellutata di carbonatazione ridotta nel tempo ma ancora deliziosa e viva. "C'è un punto in cui questa birra raggiunge il picco?" Ho chiesto. "Non l'abbiamo ancora visto", ha detto Ruedrich di Old Stock, che è stato rilasciato per la prima volta nel 2000. Vuoi avere la tua degustazione verticale privata di Old Stock Ale? Casi invecchiati di questa straordinaria birra saranno presto in vendita, promette Ruedrich. Guarda il sito Web della North Coast Brewing Company.
Birre negli anni: una degustazione verticale è tra le esperienze più gratificanti nel bere birra, portando l'assaggiatore nel passato attraverso lo specchio di una birra alcolica. Foto di Alastair Bland.
Anderson Valley Brewing Company, Boonville. Non serve un master in chimica per assaggiare e meditare sulla birra, ma nella sala di degustazione della Anderson Valley Brewing Company, a Boonville, all'incrocio delle autostrade 128 e 253, aiuta una persona a conoscere un po 'del dialetto locale chiamato Boontling. Una lingua locale per lo più dimenticata, Boontling è più simile a una forma di gergo che a una lingua e presumibilmente è nata nei campi di luppolo tra le donne e i bambini che cercano di intrattenersi con un bizzarro insieme di vocaboli alternativi. Oggi, alcuni vecchi in questa tranquilla regione viticola e viticola presumibilmente possono ancora entrare in Boontling fluente. Ascolta attentamente la tua prossima visita e potresti sentire qualcuno dire "Bahl hornin '", che significa "Bere bevute" o "Saluti!" E il vino a Boontling è "trasparente", l'orso è "tenero", il caffè è "zeese, "Telefono pubblico è" bucky walter "e birra" steinber ". Affollarsi in uno spazio ristretto è" ab ", probabilmente un riferimento alle fessure della piscina di marea sulla costa piene di abalone. Ma per essere realistici, è probabile che Boontling non venga ascoltato da nessuna parte al di fuori della sala di degustazione del birrificio, dove il menu della lavagna è scarabocchiato con le bizzarre lettere delle birre che si chiamano Boontling. Esempi includono l'IPA Hop Ottin, il Poleeko Pale Ale e il Barney Flats Oatmeal Stout, quello che prende il nome dal nome Boontling di Hendy Woods, il parco statale locale di sequoie (con un bel campeggio da $ 5 per ciclisti). La sala di degustazione è aperta dalle 11 alle 18 tutti i giorni, e fino alle 7 di venerdì, e offre una deliziosa selezione di birre non disponibili in bottiglia. La birra scura e la birra scura botte di bourbon, per esempio, sono ciascuna interpretazione creativa della birra d'avena stout - e di cui due bicchieri da assaggio da cinque once mi hanno dato il carburante e il coraggio di lasciare la valle attraverso l'autostrada 253 rigorosa e in salita.
La maggior parte delle bacheche dei menu del brewpub include nomi insoliti di birra, ma presso la Anderson Valley Brewing Company, i clienti dovranno decifrare il dialetto insolito di Boontling per sapere cosa stanno ordinando. Foto di Alastair Bland.
Lagunitas Brewing Company, Petaluma. Lagunitas è il birrificio che combatte per il suo diritto alla festa. I regolatori federali hanno più volte figurato questa società carismatica e spesso irriverente della birra appena a nord di San Francisco per varie sospette infrazioni e per l'uso di un linguaggio discutibile sulle etichette delle bottiglie. Oggi, diverse birre della gamma del birrificio sono riferimenti a tali incidenti. La Censored Rich Copper Ale, ad esempio, è stata introdotta per la prima volta nel 2002 con un titolo leggermente spigoloso che è stato respinto dalle autorità federali di etichettatura dei prodotti. Quindi il proprietario del birrificio, Tony Magee, ha semplicemente schiaffeggiato la parola "censurato" sull'etichetta originale della bottiglia e lo ha reinviato. L'etichetta è stata approvata. E un'altra birra chiara maltata e alcolica è stata prodotta dopo un incidente del 2005 in cui false accuse di attività illegale nel birrificio hanno portato i funzionari delle forze dell'ordine sotto mentite spoglie a far crollare una festa dei dipendenti fuori orario. "Ci siamo sentiti piuttosto offesi per questo, come se fossimo stati presi a pugni nella mascella", mi ha spiegato Tony Magee di recente. E così lui e i suoi birrai hanno rilasciato una birra amara e aggressiva per commemorare l'occasione, e l'hanno chiamata Undercover Investigation Shut-Down Ale, con il sottotitolo di scrollata di spalle “Qualunque cosa. Siamo ancora qui. ”E dov'è“ qui ”, potresti chiedere, se stai sperando in una bozza di queste e altre birichine birre Lagunitas - come il Brown Shugga ', il Cappuccino Stout e il Hairy Eyeball? Come indicato sul cartello di fronte al birrificio, la Lagunitas Brewing Company si trova in "1280 N. McDowell Boulevard Petaluma, California. USofA, Earth, Sol, Local Group, Virgo Super Cluster, Space".
Altre birrerie della costa nord meritano una pinta:
Mendocino Brewing Company, Ukiah. Russian River Brewing Company, Santa Rosa. Lost Coast Brewing Company, Eureka.
E questo proprio dalla Casa Bianca: il presidente Obama, con l'assistenza di esperti locali di homebrewing, ha fatto una birra. Si ritiene che la White House Honey Brown Ale sia la prima birra prodotta nella proprietà presidenziale, anche se secondo quanto riferito da George Washington si è dilettato nella distillazione fuori sede e Thomas Jefferson ha prodotto vino. Dopo che Obama e i suoi colleghi hanno bevuto Honey Brown, sono stati abbastanza ispirati da avanzare nella frontiera dell'homebrewing, dove - come l'America in qualche modo - tutto è possibile. E così hanno preparato una Honey Porter e una Honey Blonde (che suona un po 'noioso per me, ma almeno noi contribuenti non abbiamo tossito per questo; lo ha fatto Obama, di tasca propria). Il miele, secondo il sito web della Casa Bianca, proviene da un alveare locale. E mentre Obama potrebbe aver lanciato il lievito di birra, mi avventurerò a indovinare che ha lasciato l'incursione dell'alveare ad un esperto.
Coloro che cercano una birra alla Lagunitas Brewing Company devono prima andare nello spazio. Concentrati ulteriormente sul Virgo Super Cluster, sul gruppo locale, sul sole, sulla terra, negli Stati Uniti, in California e, infine, sul North McDowell Boulevard di Petaluma, e troverai questo irriverente produttore di molte birre. Foto di Alastair Bland.
