Per la prima volta nella storia del Pew Research Center, i social media hanno superato i giornali di stampa come la principale fonte di notizie degli americani, con il 20 percento degli adulti intervistati che affermano di fare affidamento su piattaforme come Facebook, Twitter e, sì, Instagram, per gli ultimi aggiornamenti . Comparativamente, solo il 16% ha citato i giornali stampati come il mezzo più frequentato.
Questi risultati, dettagliati in una vasta valutazione delle abitudini di consumo delle notizie della nazione, riflettono il tanto discusso declino dei supporti di stampa, nonché il conseguente aumento delle fonti di notizie digitali. Tuttavia, la ricercatrice di Pew Elisa Shearer osserva che la televisione rimane dominante su tutti i media, con il 49 percento degli intervistati - in calo di otto punti percentuali rispetto al 2016 - riferendo di apprendere le notizie principalmente guardando gli spettacoli locali, via cavo e di rete.
I siti web di notizie sono arrivati secondi in totale, attirando l'attenzione del 33 percento degli americani, con un aumento di cinque punti percentuali dal 2016. La radio è arrivata terza al 26 percento, seguita dai social media e, infine, dalla stampa dei giornali.
Secondo l'Associated Press, Pew ha regolarmente monitorato il consumo di notizie degli americani dal 1991. Quell'anno, il 56% dei partecipanti ha chiesto di descrivere dove avevano ricevuto le loro notizie il giorno prima di quotidiani selezionati. Con l'aumentare del numero di cittadini che frequentano i social media e i siti di notizie digitali, questa cifra è cresciuta costantemente verso il basso, abbinando la parte degli intervistati che hanno citato i social media come principale fonte di notizie nel 2017 e, in quest'ultima serie di domande, restando definitivamente indietro rispetto ai social media colossi.
Il direttore della ricerca giornalistica di Pew, Amy Mitchell, scrive che le nuove scoperte, che si basano su un sondaggio condotto su 3.425 adulti statunitensi condotti tra il 30 luglio e il 12 agosto 2018, indicano la preferenza degli americani a guardare piuttosto che leggere o ascoltare le notizie . La televisione rimane la piattaforma di visualizzazione preferita dagli osservatori, ma una minoranza in crescita (20 percento) ha affermato di preferire lo streaming di video di notizie online.
È interessante notare che il sondaggio ha catalogato non solo le fonti di notizie che i partecipanti hanno visitato più spesso, ma anche quelle che preferivano. Sulla base di questa differenza nel fraseggio, i ricercatori hanno scoperto che il 44 percento degli americani preferiva la televisione, mentre il 34 percento avrebbe optato idealmente per le fonti online (che comprende social media, app telefoniche e siti Web). La radio arrivò al 34 percento e la stampa dichiarò un triste 7 percento.
Non sorprende che le abitudini di consumo variavano drammaticamente in base all'età. Come riferisce Emily Birnbaum per Hill, l'81% degli individui di età pari o superiore a 65 anni ha citato la televisione come fonte di notizie più frequentata, rispetto al solo 16% di quelli dai 18 ai 29 anni e il 36% di quelli dai 30 ai 49 anni. Al contrario, i membri di i dati demografici da 18 a 29 avevano una probabilità quattro volte maggiore di quelli di età superiore ai 65 anni di ricevere le proprie notizie tramite i social media.
I giovani americani tendevano anche a attingere a una varietà di piattaforme: Shearer scrive che non più della metà di quelli tra i 18 e i 29 o i 30-49 anni trovavano le loro notizie attraverso un unico mezzo, optando invece per un mix di siti Web di notizie, social media, TV, radio e, in numero minore, stampa.
Se combinati nella categoria generale delle fonti di notizie online, i siti Web di notizie e i social media hanno quasi raggiunto la televisione, rappresentando il 43% di tutti i consumi contro il 49% della televisione.
Dati i costanti siti di notizie di tendenza al rialzo, che passano dal 28 percento nel 2016 al 33 percento nel 2018 e i social media, ora fino al 20 percento dal 18 percento del 2016, stanno monitorando, così come la traiettoria leggermente al ribasso della visione offline della televisione (ora al 49 percento, in calo rispetto al 57 percento nel 2016), il modo in cui le persone vedono i Walter Cronkites e Edward R. Murrows del futuro sembra in procinto di evolversi, con una trasmissione che cade a terra proprio come il suo predecessore, il maestoso foglio di calcolo.
