Plutone e tre delle sue lune, Caronte, Idra e Nix. Foto: International Astronomical Union
Negli ultimi anni gli astronomi osservanti hanno trovato altre due lune per il non pianeta che è Plutone. Ma quell'ondata di scoperta potrebbe non essere ancora finita. Sulla base di una nuova ricerca dello Scott Kenyon dell'Osservatorio Astrofisico Smithsonian e del Benjamin Bromley dell'Università dello Utah, Plutone potrebbe avere un piccolo mucchio di lune in attesa di essere trovato.
"Le potenziali lune", afferma Elizabeth Howell per Space.com "sono nate in una simulazione guardando come sono diventati i piccoli satelliti noti di Plutone".
È difficile dire quanti ce ne siano, hanno detto i ricercatori, poiché è difficile simulare le collisioni tra questi piccoli satelliti. Potrebbero esserci ovunque da uno a più di 10 oggetti in agguato oltre l'orbita di Hydra.
Il satellite New Horizons, attualmente in viaggio per Plutone, dovrebbe essere in grado di aiutarlo a capirlo. Le nuove lune sarebbero piccole, affermano gli scienziati nel loro studio, con un raggio da 1 a 3 chilometri. Ma “rilevare questi satelliti e il disco da terra è molto impegnativo. Se sono presenti ", scrivono, " New Horizons dovrebbe rilevarli facilmente ".
Il modello degli scienziati di come potrebbe apparire l'orbita di Plutone, con le nuove lune e un leggero disco di detriti più piccoli. Foto: Kenyon e Bromley
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