Nel 2008, un gruppo di pronghorn che passava in una piccola città del Wyoming si arrampicava attraverso un buco in una recinzione lungo un'autostrada trafficata, continuando una migrazione annuale attraverso l'ecosistema Greater Yellowstone. È un viaggio che il pronghorn deve fare per riprodursi, mangiare e sopravvivere da queste parti. E questa volta, il collega del National Geographic Photography Joe Riis ha colto l'attimo con la macchina fotografica. La scena non sembra più la stessa: ora c'è un cavalcavia per il pronghorn che attraversa l'autostrada invece di cigolare attraverso un recinto rotto. Ma come Riis ha detto a Smithsonian.com, la foto esemplifica ancora la difficile situazione degli animali che migrano attraverso la regione e la necessità per la comunità di lavorare insieme per garantire la loro sicurezza.
È un messaggio che sta cercando di inviare con l'uscita del suo nuovo libro dell'editore senza fini di lucro Braided River, Yellowstone Migrations, una collaborazione scientifica e fotografica sul campo che presenta le sue foto integrate da saggi di importanti scienziati sull'argomento. Riis ha trascorso circa un decennio a seguire, in foto, le migrazioni di alci, cervi muli e pronghorn attraverso la regione di Yellowstone. E ha trascorso più di due di quegli anni sul campo con l'ecologo, professore della UC Berkeley e il collega del National Geographic Arthur Middleton, che ha contribuito al saggio "Sostenere le migrazioni nel West moderno".
Migrazioni di Yellowstone
Fotografie di Joe Riis; Saggi di Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich e Thomas Lovejoy
AcquistareAttraverso il suo libro, ha detto Riis, vuole mostrare al pubblico che gli animali migratori devono spostarsi al di fuori delle aree protette designate per il loro uso, come i parchi nazionali; quelle aree non sono abbastanza spazio. "Molte volte [migrare] significa spostarsi attraverso alcuni paesaggi umani e anche paesaggi selvaggi ... Inerentemente, porta alla necessità di collaborazione con le persone, perché questi animali sono senza voce nella nostra cultura. Se non lavoriamo insieme per conservarli, andranno via. "
La foto dell'attraversamento del pronghorn lungo l'autostrada ne è un perfetto esempio, illustrando la necessità di spostamenti dell'infrastruttura per preservare le rotte migratorie. Percorsi che, prima del lavoro di Middleton, erano in gran parte sconosciuti. L'ecologo ha lavorato con diversi altri gruppi per creare una mappa completa, inclusa nel libro, che traccia le rotte migratorie e i modelli dell'alce in tutta Yellowstone. "Lavorando su questo tipo di problematiche legate alla fauna selvatica, [ci sono] molte persone coinvolte direttamente e indirettamente", ha dichiarato Middleton a Smithsonian.com. “C'è molta politica, c'è molta complessità, ci sono molte persone che provano cose diverse su diverse questioni legate alla fauna selvatica, che si tratti di cacciatori, sportivi, agenzie, allevatori o gruppi [ambientali]. Una delle cose veramente importanti era essere sulla stessa pagina e rispettare tutte le persone coinvolte. "
Al centro di questo libro c'è un messaggio di collaborazione e collaborazione tra questi gruppi. Sia Riis che Middleton notano rapidamente che nessuna singola organizzazione è in grado di preservare le rotte migratorie da sola, quindi questo libro è, in parte, uno sforzo per sensibilizzare il maggior numero possibile di gruppi e parti interessate, incluso il pubblico in generale.
"Come scienziato, sono stato molto angosciato dalla lotta del mio campo per connettermi con le persone, quindi sono stato davvero motivato a trovare modi per collegarmi meglio a quelle persone che ci supportano", ha detto Middleton. Riis ha concordato: "Sto cercando di mostrare in immagini il momento in cui [questi animali] sono più vulnerabili e più a rischio [al fine di] aiutare le persone a capire cosa attraversano questi animali per sopravvivere".
Il lavoro della coppia è attualmente esposto allo Yale Peabody Museum in una mostra chiamata "Invisible Boundaries" che corre fino a marzo.
(Joe Riis)
