L'allenatore della squadra di scheletri degli Stati Uniti Tuffy Latour non è estraneo ai big data. Ma fino a un anno e mezzo fa, usarlo rapidamente ed efficacemente era una seccatura.
Un ex campione del mondo di bob, Latour, che ha aiutato gli Stati Uniti e il Canada a guadagnare medaglie d'oro negli eventi di bob, aveva a lungo mantenuto video e statistiche sui suoi atleti, ma per fare questo si affidava a un numero di laptop, fili, grafici e fogli di calcolo. Incontrarsi per rivedere le corse con gli atleti, alcuni dei quali si allenavano su piste in tutto il mondo, era spesso un incubo logistico.
Mentre si preparava per le Olimpiadi del 2014 a Sochi, l'allenatore si è imbattuto in una soluzione: Ubersense, una nuova app di una startup con sede a Boston che offre analisi video e feedback in tempo reale tramite qualsiasi smartphone o tablet , invece dell'attrezzatura Latour e la sua squadra trascinava su e giù per le montagne dal lago Placid all'Austria.
"L'app ci ha portato dai" tempi bui "dell'uso di una videocamera, un computer e ore di download di video su una tecnologia di semplice utilizzo", ha detto Latour, mentre si preparava a dirigersi in Russia a fine gennaio. "[Ci] ci ha portato al livello successivo per ottenere dai nostri atleti il feedback video di cui hanno bisogno per avere successo."
Tramite l'app, ogni svolta, svolta, acrobazia o swing viene catturata e condivisa con l'atleta quasi istantaneamente. Gli allenatori possono caricare e analizzare il filmato in pochi minuti usando il rallentatore, la tracciabilità e altri strumenti di confronto prima di rispedirlo ad altri allenatori o direttamente ai membri di ogni slitta.
Le squadre di scheletri e bob degli Stati Uniti sono tra le dozzine di squadre olimpiche di tutto il mondo che si sono rivolte a nuove tecnologie per migliorare il loro allenamento. Ma i programmi più avanzati, come Ubersense e AMPSport, utilizzati dallo US Ski Team, si basano su input e feedback in tempo reale per spingere gli atleti verso il podio.
Nel caso delle squadre di scheletri e bob, gli allenatori sono armati con iPad caricati da Ubersense in diversi punti lungo la pista da oltre 1.200 metri. Mentre gli atleti sfrecciano, acquisiscono e caricano le riprese, creando un database a cui possono accedere ovunque, di giorno o di notte. Con gli atleti, gli allenatori possono confrontare i nuovi video con i filmati di un giorno o un anno fa o con i video caricati da altri atleti in tutto il mondo; possono anche registrare video di esercitazione e tecnica che gli atleti devono seguire mentre si preparano alla competizione.
Gli allenatori di bob e skeleton statunitensi hanno utilizzato l'app Ubersense, inclusa questa funzionalità di analisi video side-by-side. (Ubersense) Per la maggior parte degli atleti, "è incredibilmente difficile vedere cosa stanno facendo di male", afferma Krishna Ramchandran, fondatrice di Ubersense. E mentre l'analisi video è stata a lungo utilizzata per i team d'élite, la tecnologia utilizzata per fornirla è rimasta sorprendentemente indietro. Quando Zach Lund, l'allenatore capo della squadra di bob degli Stati Uniti, ha gareggiato ai Mondiali negli anni 2000, insieme al Olimpiadi del 2010, gli allenatori hanno ancora registrato le corse usando cassette, ha detto in un video per l'app.
Gli atleti spesso non ricevono feedback fino alla fine di una pratica; con l'app, gli atleti hanno la possibilità di "migliorare la tecnica per la corsa successiva, nel giro di pochi minuti", afferma Ramchandran.
"Per un allenatore guardare una slitta passare a 80, 90 miglia all'ora e decifrare tutto ciò che sta accadendo in una frazione di secondo è quasi impossibile", ha detto Lund nel video, sopra, sull'allenamento della sua squadra. "Mi ha davvero aiutato a semplificare il mio lavoro."
Un allenatore esamina le riprese di Ubersense con atleti di bob. (Ubersense) Lo US Ski Team ha trovato una soluzione simile in AMPSports, un'app di Sprint che traccia i concorrenti su e fuori dalle piste. Il direttore Oliver Sharpe afferma che l'azienda ha lavorato con coach d'élite per sviluppare software basati su cloud, che monitora tutto, dai miglioramenti cardio e le soglie di lattato durante gli allenamenti di forza al livello di stress e alla dieta di un atleta, tra le altre statistiche, ogni giorno e nel tempo.
Il team aveva già utilizzato strumenti come cardiofrequenzimetri e tracker GPS per allenare i suoi atleti, ma queste metriche erano registrate "in enormi raccoglitori a tre anelli e su fogli di calcolo Excel", afferma Sharpe.
Con AMP, i dati vengono ottimizzati in un unico hub, in cui gli allenatori possono inserire diagrammi, grafici e statistiche per valutare le prestazioni e costruire e assegnare allenamenti. Poiché il programma è basato su cloud, i dati sono disponibili sempre e ovunque, anche senza una connessione Internet. Gli allenatori del Team USA registrano e annotano regolarmente video sulle piste, quindi il feedback è disponibile immediatamente dopo la corsa di un atleta.
Un membro della squadra di sci statunitense lavora con AMPSports per completare il suo allenamento. (AMPSports) Allenatori e atleti possono recuperare i dati sui loro smartphone e tablet con un clic di un pulsante, offrendo un modo molto più semplice di individuare esattamente quando un atleta potrebbe aver causato un infortunio o aver subito una battuta d'arresto. Se vedono un divario nella forza o nella resistenza, possono modificare un piano di allenamento e inviarlo direttamente al telefono di un atleta prima della sessione di allenamento della mattina successiva. Possono anche usarlo per confrontare un atleta con le prestazioni di altri atleti in tutto il mondo.
"Ho avuto le tre stagioni di maggior successo della mia carriera senza infortuni", ha dichiarato il promettente snowboarder olimpico Kelly Clark al Denver Post, notando che lei e i suoi compagni di squadra usano abitualmente l'app sulle piste. "Posso viaggiare e il mio allenatore nello Utah può tenermi d'occhio. Fondamentalmente, non ci sono trucchi per me quando lavoro con questo programma ".
Mentre il programma è stato creato per Troy Flanagan, il direttore ad alte prestazioni dello US Ski Team, da utilizzare ai giochi di Sochi, ora viene utilizzato anche dalle squadre della NBA e dell'AFL, dice Sharpe.
Un allenatore di sci americano tiene d'occhio un atleta usando AMPSports, un'app di Sprint. (AMPSports) Come per tutta la tecnologia, c'è ancora spazio per miglioramenti. Per Ubersense, al momento, ciò significa trovare un modo per far scaricare l'app meno della batteria di un dispositivo a temperature rigide. Tuttavia, squadre provenienti da Canada, Regno Unito, Corea del Sud, Austria, Spagna e alcuni paesi nordici si sono preparate per i giochi del 2014 utilizzando l'app, afferma Ramchandran.
E anche se non sei del tutto tagliato per le Olimpiadi (dopotutto non possiamo essere tutti nelle scatole dei Wheaties), c'è ancora speranza per te; l'app è disponibile per gli atleti di tutti i giorni, dai ragazzi delle scuole superiori alle squadre collegiali e ai team di professionisti. Attualmente, Ubersense ha 2 milioni di utenti in 30 sport. La comunità comprende atleti professionisti; i programmi di atletica di Harvard, Princeton, Duke, Florida State, Arizona State e Stanford; e Ramchandran, un triatleta che utilizza il proprio programma per inviare dati e ricevere feedback da un allenatore in esecuzione a Chicago.
"Vogliamo aiutare le persone a raggiungere obiettivi in qualunque sport stiano praticando", afferma Ramchandran. “È stato fantastico perché queste squadre sono a livello d'élite e spingono davvero quei limiti. Siamo in grado di prendere ciò che abbiamo imparato da loro e renderlo disponibile per le masse ”.
