La ricerca sul disturbo da consumo di alcol è una grande sfida per gli scienziati. Intenzionalmente o non intenzionalmente, le segnalazioni personali dei soggetti sul loro bere tendono ad essere poco accurate, il che rende difficile la raccolta di dati validi.
Questa situazione ha portato l'Istituto Nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo presso il National Institutes of Health per finanziare un concorso per un biosensore di alcol da indossare. L'Istituto ha pubblicizzato un premio di $ 200.000 per il creatore del miglior "dispositivo discreto in grado di misurare i livelli di alcol nel sangue quasi in tempo reale".
Il vincitore, annunciato la scorsa settimana, è BACtrack, il produttore di alcolometri portatili per il respiro, per il suo nuovo dispositivo noto come BACtrack Skyn. Simile a un Fitbit, il BACtrack Skyn è un braccialetto che utilizza un sensore elettrochimico per tracciare le molecole di alcol nel sudore. Quindi converte quei dati in un numero tradizionale di alcol nel sangue (come 0, 08), con cui la maggior parte delle persone ha più familiarità. Un'app di accompagnamento raccoglie i dati tramite Bluetooth. A differenza del dispositivo alla caviglia SCRAM (Secure Continuous Remote Alcohol Monitor) utilizzato dalle forze dell'ordine per tracciare le condanne e le persone agli arresti domiciliari, lo Skyn è discreto e volontario.
"[I ricercatori] avevano bisogno di qualcosa che li aiutasse a produrre dati migliori al fine di fare passi avanti nell'assistenza sanitaria", afferma Stacey Sachs, vice presidente del marketing di BACtrack. "Lo vediamo come un punto di partenza."
Rendering di BACtrack Skyn con app (BACtrack) Oltre a favorire la ricerca, Sachs afferma che Skyn ha una serie di applicazioni per uso personale. Il dispositivo potrebbe essere utilizzato dai più attenti alla salute per monitorare il loro consumo, così come un Fitbit tiene traccia dell'esercizio e del consumo di calorie. Coloro che sono preoccupati per il loro consumo di alcolici potrebbero usare il dispositivo come una sorta di diario sull'uso di alcolici, senza le bugie dell'autoproduzione. Potrebbero quindi condividere le informazioni con un medico o un terapista. Lo Skyn potrebbe anche aiutare le parti a imparare quando si avvicinano ai loro limiti.
"Potrebbe essere, " OK, rallenta il consumo, chiama un Uber ", dice Sachs.
Potrebbe anche aiutare a recuperare alcolisti per mantenere la responsabilità. L'utente può impostare il dispositivo per condividere dati con altri. Un alcolista in ripresa che cerca di ristabilire la fiducia con i familiari potrebbe impostare Skyn in modo da avvisare un coniuge o un genitore se il suo livello di alcol nel sangue supera lo 0.
Il vantaggio di Skyn rispetto ai tradizionali etilometro, che produce anche BACtrack, è che ti fornisce dati in tempo reale, afferma Sachs. (Chi lo indossa dovrebbe sapere, tuttavia, che sono necessari circa 45 minuti per la trasmissione dell'alcool attraverso la pelle.) Oltre a fornire ai ricercatori un flusso costante di informazioni, il dispositivo potrebbe consentire agli utenti di capire quanto velocemente si ubriacano e si sobri ancora.
Attualmente BACtrack ha un prototipo funzionante di Skyn e la società spera di disporre di un numero limitato di dispositivi disponibili entro la fine dell'anno. Il loro prezzo target è di $ 99.
Tutti tranne uno degli altri otto partecipanti al concorso erano anche indossabili in stile braccialetto. L'eccezione era un tatuaggio temporaneo che cambia colore a seconda del contenuto di alcol nel sangue.
