Da bambino, ho potuto leggere per ore sul retro di un'auto a zigzagare attraverso le montagne, nessun problema. Un giorno intero di montagne russe loop-de-loop in un vicino parco di divertimenti è stato il momento clou dell'estate.
In questi giorni, semplicemente seduto su un'altalena del parco mi rende nauseato. Leggendo in macchina su una strada tortuosa? A meno che tu non voglia vedere cosa ho mangiato a colazione.
Come malato di cinetosi, non sono solo. Quasi tutti sono suscettibili in una certa misura: circa il 5 percento di noi è gravemente colpito, mentre un altro 5 percento è relativamente immune. Le donne segnalano malattie sempre più gravi, così come i malati di emicrania. Molte persone diventano meno sensibili con l'età, mentre altre (ciao) diventano più.
Recentemente, una società francese ha iniziato a vendere un paio di occhiali che può ridurre la cinetosi nel 95% dei casi. Gli occhiali da surf sembrano occhiali da nuoto per alcune specie aliene a quattro occhi, con due lenti rotonde davanti e due sul lato, i bordi vuoti ogni metà riempiti di liquido blu.
"La cinetosi deriva da un senso di conflitto tra ciò che i tuoi occhi possono vedere e ciò che il tuo sistema di equilibrio e le tue orecchie interne possono sentire", afferma Antoine Jeannin, CEO di Boarding Ring, la società che produce gli occhiali.
Con gli occhiali da imbarco, il liquido si muove con il movimento della barca o del veicolo, creando un orizzonte artificiale.
"I tuoi occhi ottengono sempre la realtà del movimento e ricevono un segnale coerente con la percezione del sistema di equilibrio", afferma Jeannin.
Metti gli occhiali al primo segno di malattia, li lasci in posa per 10 o 12 minuti e poi li togli. Di solito questo ti guarisce dalla nausea per il resto del viaggio, dice Jeannin.
Gli occhiali sono stati inventati dal padre di Jeannin, Hubert, che ha trascorso una carriera lavorando nell'ottica prima di dedicarsi al problema della cinetosi. Hubert Jeannin ha brevettato la sua innovazione nel 2004 e ha testato i prototipi di Boarding Glasses con la marina francese e, sebbene i risultati esatti siano confidenziali, suo figlio afferma che ha avuto un enorme successo: circa il 95% degli utenti ha trovato gli occhiali utili in 10 minuti. Padre e figlio ora gestiscono insieme l'azienda, con il padre che gestisce l'innovazione e il figlio che gestisce le attività. Gli occhiali da € 90 ($ 106) sono ora in pre-ordine e verranno spediti a dicembre. C'è anche una coppia speciale in edizione limitata in fase di sviluppo per l'azienda automobilistica Citroen.
Gli occhiali da tavolo sono gli ultimi di una serie di innovazioni contro la cinetosi che risalgono a migliaia di anni fa. Gli antichi testi cinesi parlano del mal di mare e della "malattia del carrello", la malattia del movimento causata da un carro trainato da cavalli, e la "malattia dei rifiuti", causata dal guidare su una sedia di berlina. Il medico della dinastia Yuan Zhu Danxi ha suggerito di bere l'urina di giovani ragazzi come rimedio. Più tardi i testi medici cinesi raccomandano di pregare la dea dei marinai o di portare un po 'di sporco dal pavimento della cucina lungo un viaggio in mare, per protezione. Anche i primi Greci e Romani riconobbero il mal di mare e notarono che i marinai professionisti erano relativamente immuni. Le loro cure includevano l'odore di erbe profumate come il timo e la menta, lo sfregamento di assenzio macinato nelle narici, il consumo di petali di rosa bolliti nel vino o semplicemente il digiuno prima di un viaggio.
Sebbene la cinetosi sia principalmente un fastidio oggi, in passato potrebbe effettivamente avere conseguenze gravi. Cesare scrisse di come alcune delle sue truppe, portate sulle coste greche da mari in tempesta, fossero troppo esauste per combattere e furono giustiziate. Quando Napoleone lanciò un corpo di cammello durante la sua campagna in Egitto, alcuni soldati si ammalarono così tanto dal movimento ondeggiante degli animali che non poterono combattere. Gli immigrati nel viaggio verso le Americhe nel corso dei secoli erano noti a volte morire di disidratazione indotta dal mal di mare, così come i bambini le cui madri malate di mare non potevano più produrre abbastanza latte.
Nonostante la sua comunanza, la cinetosi non è ben compresa. La maggior parte degli esperti pensa che abbia a che fare con una confusione tra i segnali ricevuti dal corpo (ci stiamo muovendo!) E quelli ricevuti dagli occhi (il sedile di fronte a me è stabile, non ci stiamo muovendo!). Ma perché, esattamente, ciò causi nausea non è chiaro. Una teoria, degli anni '70, suggerisce che la nausea e il vomito siano un adattamento evolutivo alla discrepanza del segnale corpo-occhi, dal momento che ciò potrebbe essere stato storicamente causato da reazioni al consumo di piante tossiche. Un'altra teoria, più recente, suggerisce che potrebbe avere a che fare con la nostra incapacità di mantenere una postura stabile in un ambiente in movimento.
I rimedi moderni comuni e ben accettati per la cinetosi includono tenere gli occhi all'orizzonte, scegliere saggiamente il sedile (anteriore o del sedile del conducente in un'auto, al centro di una barca, oltre le ali su un piano), evitando alcol e cibi grassi, e prendendo farmaci come dramamina o scopolamina.
Ma queste sono raramente cure complete. Quindi le persone continuano a cercare. Succhiamo limoni, masticiamo zenzero e annusiamo olio di menta piperita. Proviamo rimedi popolari come attaccare un'aspirina ai nostri ombelici (Google it). Gli inventori hanno lavorato duramente anche per una cura, con risultati a volte curiosi. Esistono brevetti per una serie di dispositivi anti-cinetosi, tra cui una coppia di paraocchi per bloccare le informazioni visive, un dispositivo di proiezione montato sulla testa pensato per allineare le informazioni visive con le informazioni sensoriali e gli occhiali con otturatore che si aprono e si chiudono rapidamente, per prevenire lo slittamento visivo associato alla cinetosi.
Thomas Stoffregan, professore di kinesiologia all'Università del Minnesota che studia la cinetosi, è scettico sul fatto che tecnologie come Boarding Glasses saranno particolarmente efficaci.
"Le persone hanno cercato di utilizzare un orizzonte artificiale nel contesto della cinetosi per diversi decenni, almeno dagli anni '70", afferma. “Non ha mai funzionato. La mia domanda a questa azienda è 'cosa c'è di diverso nel tuo orizzonte virtuale?' ”
In risposta, Jeannin afferma che gli occhiali da tavolo sono unici perché portano un orizzonte artificiale alla visione periferica - ecco perché gli occhiali hanno quattro lenti - a differenza di altri prodotti, che coinvolgono solo la visione centrale.
Stoffregan, che ha aperto la strada alla teoria secondo cui la stabilità posturale - la nostra capacità di mantenere stabili i nostri corpi - è il principale fattore alla base della cinetosi, afferma che i migliori rimedi per cinetosi non implicano necessariamente la tecnologia.
"Una cosa che aiuta in modo dimostrabile il mal di mare è di salire sul ponte e guardare l'orizzonte reale", dice. “Nelle automobili, dico di sedermi davanti e guardare fuori dal finestrino. Non guardare l'erba che passa, guarda l'orizzonte. Inoltre, siediti e usa il poggiatesta. "
Dato che i Boarding Glasses non saranno disponibili per mesi, proverò la teoria di Stoffregan sul mio prossimo viaggio in auto, gli occhi incollati all'orizzonte, la testa appuntata allo schienale.
