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La Smithsonian Institution annuncia una dichiarazione ufficiale sui cambiamenti climatici

Mentre gli umani continuano a trasformare il pianeta a un ritmo sempre più rapido, la necessità di informare e incoraggiare il cambiamento è diventata sempre più urgente. La situazione sta diventando critica per le specie selvatiche e per la conservazione della civiltà umana. Riconoscendo questa urgenza, la Smithsonian Institution ha formulato la sua prima dichiarazione ufficiale sulle cause e gli impatti dei cambiamenti climatici.

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Con particolare enfasi sulla storia e tradizione di 160 anni della Smithsonian di raccolta, ricerca e monitoraggio globale, la dichiarazione fornisce una valutazione audace: "Le prove scientifiche hanno dimostrato che il clima globale si sta riscaldando a causa di livelli crescenti di gas serra atmosferici generati da attività umane."

"I 500 scienziati Smithsonian che lavorano in tutto il mondo vedono l'impatto di un pianeta in fase di riscaldamento ogni giorno nel corso dei loro diversi studi", recita la dichiarazione. "Un esempio delle nostre indagini include antropologi che imparano dal popolo yupik dell'Alaska, che vedono il riscaldamento come una minaccia per la loro cultura di 4.000 anni; biologi marini che seguono gli impatti dei cambiamenti climatici sui delicati coralli nelle acque tropicali; e che gli ecologi costieri indagano i molti modi in cui i cambiamenti climatici stanno influenzando la baia di Chesapeake ".

"Ciò che abbiamo realizzato allo Smithsonian è che molte persone pensano che il cambiamento climatico sia solo un argomento ambientale", afferma John Kress, sottosegretario alla scienza presso lo Smithsonian. “È molto più di questo. Il cambiamento climatico influenzerà tutto ".

Molti scienziati, compresi i ricercatori di Smithsonian, ritengono che siamo entrati in un nuovo intervallo chiamato Anthropocene. Coniato negli anni '80 da Eugene F. Stoermer, ricercatore di diatomee, ma reso popolare dal chimico dell'atmosfera e dal premio Nobel Paul Crutzen nel 2000, il termine deriva dalle parole greche antrop per uomo e cene per attuale o nuovo. A differenza dell'Olocene, iniziato alla fine dell'ultima glaciazione circa 12.000 anni fa, l'Antropocene non ha una data di inizio formale. Ma adottando il termine, lo Smithsonian ha recentemente organizzato la sua iniziativa "Vivere nell'antropocene" per "espandere i cambiamenti climatici al di fuori della sola scienza e prendere le risorse di Smithsonian per vedere cosa stanno facendo gli altri studiosi e professionisti in vari settori per quanto riguarda i cambiamenti climatici, "Dice Kress.

Nell'ambito di questa iniziativa, lo Smithsonian sta riunendo alcuni dei migliori pensatori critici della nazione per offrire le loro prospettive in un simposio del 9 ottobre intitolato "Vivere nell'antropocene: prospettive per il clima, l'economia, la salute e la sicurezza". Le caratteristiche del simposio Rachel Kyte, vicepresidente del gruppo e inviato speciale per i cambiamenti climatici presso la Banca mondiale; James J. Hack, direttore del National Center for Computational Science presso il Oak Ridge National Laboratory; George Luber, direttore associato per i cambiamenti climatici nella divisione per i rischi ambientali e gli effetti sulla salute presso il Centro nazionale per la salute ambientale, i centri per il controllo e la prevenzione delle malattie; Ammiraglio Thad Allen, vice presidente esecutivo di Booz Allen Hamilton ed ex comandante della Guardia costiera degli Stati Uniti; e Thomas L. Friedman, editorialista vincitore del Pulitzer per il New York Times .

Perché le economie crescano e prosperino, specialmente nei paesi sottosviluppati, la necessità di affrontare i cambiamenti climatici è cruciale. L'anno scorso, la Banca mondiale ha cambiato il proprio modello di business e ha aggiunto un inviato speciale per i cambiamenti climatici per raggiungere l'obiettivo di sradicare la povertà entro il 2030. “I cambiamenti climatici stanno già avendo un impatto sui nostri obiettivi a causa di eventi meteorologici estremi. Se sei un paese vulnerabile agli eventi meteorologici, questi eventi possono spazzare via decenni di sviluppo in pochi minuti o ore. Abbiamo visto paesi e regioni perdere dal 2 al 200 percento del loro PIL ", afferma Kyte. "In quasi tutti gli aspetti della nostra economia, i cambiamenti climatici stanno iniziando a mordere, e ciò significa che dobbiamo aiutare il nostro clima ad adattarsi e costruire un piano di resilienza per un futuro sempre più incerto."

L'ammiraglio Allen, che è stato designato principale funzionario federale per le operazioni di risposta e recupero del governo degli Stati Uniti in seguito all'uragano Katrina e in seguito ha servito come coordinatore nazionale degli incidenti per la risposta federale alla fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon nel Golfo del Messico, concorda che lì deve essere resistente, sebbene enfatizzi un concetto dal basso verso l'alto. “Dico sempre alle persone che il primo soccorritore in un disastro naturale sei tu e il secondo soccorritore è il tuo vicino. Più diventi resiliente, meno richiedi ai servizi nella community e più puoi aiutarti a vicenda per creare una community resiliente. "

L'iniziativa Smithsonian esaminerà anche gli effetti sulla salute che emergono dal cambiamento degli ambienti e del clima, inclusi decessi, malattie e traumi. "Abbiamo gli effetti diretti di eventi come gli uragani, che hanno conseguenze sulla salute sia immediate che di lunga durata, ma poi abbiamo anche effetti sulla salute che derivano dal cambiamento dell'ecologia. Ci sono agenti patogeni come la malattia di Lyme o la febbre dengue che sono sensibili alle intemperie e il loro ambiente può espandersi o spostarsi ”, afferma Luber, che è anche un epidemiologo.

La comprensione di sistemi così complessi richiede modelli computazionali, che possono fare previsioni e rivelare le attività attuali sia su grande che su piccola scala. "Quanto migliori sono le basi computazionali e le strutture per aiutare gli scienziati, tanto più inizieremo a fare progressi verso una valutazione più formale delle incertezze nel processo di sviluppo dei modelli", afferma Hack. Anche piccole incertezze nei dati potrebbero avere un impatto di trilioni di dollari e minare la fiducia nella comunità dei modelli, aggiunge.

Mentre la lotta per comprendere e far fronte al cambiamento globale continua, è necessaria una "unità di sforzo" su tutte le piattaforme per comprendere meglio le nostre sfide e determinare soluzioni. "Penso che la sfida sia capire la complessità del mondo in cui viviamo e l'interazione della tecnologia, degli esseri umani e dell'ambiente naturale e cercare di pensare a nuovi modi per costruire la resilienza non solo nel lato umano del pianeta, ma anche il lato naturale ", afferma l'ammiraglio Allen.

James J. Hack, Rachel Kyte, George Luber, Admiral Thad Allen e Thomas L. Friedman parleranno alla Smithsonian Institution il 9 ottobre 2014 in un simposio di un giorno intitolato "Vivere nell'antropocene: prospettive di clima, economia, Salute e sicurezza ”, dalle 9:15 alle 18:30, con un ricevimento da seguire all'Auditorium Baird presso il Museo Nazionale di Storia Naturale. L'evento è gratuito e aperto al pubblico, ma lo spazio è limitato. Per ottenere il tuo biglietto, RSVP a entro il 7 ottobre.

La Smithsonian Institution annuncia una dichiarazione ufficiale sui cambiamenti climatici