C'è un picco nelle Ande peruviane a strisce di turchese, giallo, rosso e viola, come se qualcuno avesse gettato una gigantesca veste colorata sulla cresta. La Rainbow Mountain è raggiungibile solo con una impegnativa scalata di due ore a circa 16.404 piedi sul livello del mare, ma ciò non ha impedito a 1.000 turisti al giorno di accorrere per vedere le tonalità colorate, scrive Franklin Briceno per l'Associated Press.
Mai sentito parlare della montagna, che è conosciuta dai locali come Vinicunca? Ciò può essere dovuto al fatto che il suo picco fasciato è stato esposto solo di recente. Santos Machacca, una guida alpina nella regione, racconta la storia a Iliana Magra e Andrea Zarate per il New York Times:
"Abbiamo chiesto agli anziani che vivono a Pitumarca [una città vicino a Vinicunca] e hanno detto che la montagna era sotto la neve ... Il riscaldamento globale ha causato lo scioglimento del ghiaccio e una montagna colorata è apparsa sotto di essa."
È successo circa cinque anni fa. Ora sono arrivati molti escursionisti, forse troppi, gli ambientalisti si preoccupano.
Briceno riferisce che una zona umida che un tempo forniva rifugio alle anatre migratrici è stata riempita per creare un parcheggio per ospitare furgoni pieni di turisti. Il percorso sterrato di 2, 5 miglia verso la cima sta già mostrando segni di erosione. "Dal punto di vista ecologico stanno uccidendo l'oca che depone le uova d'oro", dice all'AP Dina Farfan, una biologa peruviana che studia la fauna selvatica più vicina alle rovine di Machu Picchu.
Altre, forse maggiori minacce incombono anche su Rainbow Mountain. L'AP riferisce inoltre che una società mineraria canadese, Camino Minerals Corp., ha recentemente richiesto i diritti minerari nella regione, che comprende la montagna.
Eppure il diluvio di turisti porta anche con sé un diluvio di denaro alla piccola comunità di indigeni Pampachiri che vivono vicino alla montagna. Stanno trovando lavoro come guide turistiche, addebitando $ 3 a persona, il che ha guadagnato alla comunità circa $ 400.000 all'anno, secondo il New York Times .
Gestire i turisti proteggendo la terra sarà un compito difficile.
Dopotutto, la storia dei turisti che mettono in pericolo i luoghi che vengono a vedere non è nuova. Le comunità delle Cinque Terre in Italia chiedono ai visitatori di acquistare un biglietto in modo che possano limitare le folle che affollano le strade per vedere i colorati villaggi di pescatori. Nel Parco Nazionale di Yellowstone, la preoccupazione dei visitatori per la difficile situazione di un bisonte ha portato alla sua morte due estati fa.
Ma proprio come le foto su Internet hanno contribuito a stabilire la popolarità di Vinicunca, forse riferire dei pericoli del turismo eccessivo sulla montagna colorata può mobilitare gli sforzi di conservazione per il suo futuro.
