La maggior parte dei musei di storia naturale non ha mostre sull'evoluzione umana, e se lo fanno, le ossa sono probabilmente riproduzioni. I veri fossili sono di solito di proprietà e ospitati nel paese in cui sono stati trovati. Fortunatamente, Internet offre diversi luoghi in cui è possibile vedere da vicino le ossa ominide. Ecco alcuni dei miei siti preferiti.
Programma Smithsonian Human Origins: il Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian ha una grande mostra sull'evoluzione umana. Ma per coloro che non riescono a raggiungere Washington, DC, il museo ha scannerizzato oltre 65 fossili per creare modelli 3D con cui giocare online. Con un clic del mouse, puoi ruotare i fossili per ottenere una vista da qualsiasi angolazione. Ogni esemplare include informazioni su quando e dove è stato trovato il fossile, quanti anni ha, e in alcuni casi, perché è importante per lo studio dell'evoluzione umana. Il museo ha anche collezioni online di manufatti e ossa di primati.
eLucy: Scoperto in Etiopia nel 1974, Lucy è uno scheletro completo al 40% di una femmina Australopithecus afarensis . Su eLucy puoi confrontare le ossa di Lucy - gambe, caviglia, braccia, dita, costole, colonna vertebrale, fianchi e mascella - con le corrispondenti ossa di umani e scimpanzé per vedere quali aspetti di Lucy erano umani e quali erano ancora primitivi . Il sito, finanziato dall'Università del Texas ad Austin, usa molti termini tecnici, ma ha un glossario e una pagina FAQ che fornisce risposte a domande su come viveva Lucy e domande di base sull'evoluzione. (Fatto curioso: il nome di Lucy deriva dalla canzone dei Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds", che gli scopritori di Lucy stavano ascoltando dopo aver trovato i fossili.)
Il Museo di storia naturale di Londra: come lo Smithsonian, il Museo di storia naturale di Londra ha una collezione online di fossili 3D interattivi. Sebbene la collezione sia molto più piccola - ha solo tre teschi, di Australopithecus afarensis, Homo erectus e un Neanderthal - il sito consente confronti affiancati con un moderno cranio umano o un cranio di scimpanzé, oppure puoi contrastare l'antico ominidi tra loro.
The Middle Awash Project: il sito Middle Awash in Etiopia ospita il primo ominide Ardipithecus . Il progetto Middle Awash mantiene un database di fossili trovati sul sito: di tutto, dagli uccelli agli ippopotami, dalle scimmie ai cavalli. Ci sono un paio di modi in cui puoi cercare nel database, per età o per tipo di animale. Il database utilizza nomi scientifici, quindi potrebbe essere necessario Google per i termini se non si ha familiarità con essi. Per vedere tutti i fossili di ominidi del database, scegli "Hominidae" per il campo chiamato "Famiglia" e fai clic su Cerca. Il database contiene immagini di ossa di Homo erectus e Ardipithecus kadabba, vissute 5, 7 milioni di anni fa. Sebbene le immagini in bianco e nero non siano così belle, probabilmente non troverai online una collezione simile di ossa ominide così antiche.
Database Mircotomografico Paleontologico ESRF: dopo aver accettato i termini e le condizioni del sito, è possibile visualizzare immagini di Homo erectus, Neanderthal e fossili umani dei primi tempi. Gli scienziati hanno creato le immagini presso la European Synchrotron Radiation Facility in Francia con la microtomografia, che utilizza i raggi X per realizzare immagini 3D di un oggetto. Il sito non fornisce molte informazioni sui fossili, sebbene ogni immagine includa un riferimento a un documento accademico sul campione, ma le immagini sono pulite perché sono grandi e dettagliate. Il database contiene anche immagini di fossili di invertebrati come ammoniti, creature conservanti in ambra e antiche creature simili ad anguille chiamate conodonti.
Ho perso qualche buon sito? Se hai un sito Web preferito per visualizzare fossili di ominidi, fammelo sapere nei commenti qui sotto.
