Sì, questa è una metafora: il sole non vive un terribile inverno nevoso e poi poche settimane dopo scende in un disordine umido e appiccicoso. Ma il sole ha tempo, sotto forma di campi magnetici fluttuanti. E, a quanto pare, c'è una variabilità stagionale in quel clima, hanno annunciato gli scienziati del National Center for Atmospher Research questa settimana.
La nostra stella ha un ciclo di 11 anni, in cui la zuppa calda di particelle che scorre all'interno varia il campo magnetico sulla superficie della stella. Quella variabilità si manifesta nelle macchie solari - regioni che sono migliaia di gradi più freddi e larghe da 1.500 a 30.000 miglia - e possono spararci flussi di particelle cariche a milioni di miglia all'ora. Queste tempeste solari causano aurore e talvolta persino blackout. Al culmine del ciclo, le macchie solari sono comuni.
Ma i bagliori solari e altre espulsioni di gas e forza spesso raggiungono il picco subito dopo il sole e raggiungono il suo picco di spotty. E, dicono i ricercatori, un modello di variabilità di due anni potrebbe spiegare questo ritardo.
Il modello, a loro avviso, è causato da cambiamenti nelle bande del campo magnetico negli emisferi nord e sud della stella. È come se il sole avesse una stagione secca e una stagione umida, spiega l'autore principale Scott McIntosh in una nota. Tranne che per la pioggia, il sole esplode di gas e particelle, con energie per un totale di centinaia di milioni di tonnellate di TNT.
